总部位于美国西雅图的初创公司“Endurance Energy”成功进行了全球首次海底地热发电站演示，地点位于东北太平洋活跃的“Axial Seamount”海底火山附近，水深约一英里。在为期三周的3吨重原型机测试中，该电站成功在不到10秒的时间内产生了正净电能，开发人员认为这证明了在深海环境中利用此类可再生能源的技术可行性。
测试细节与运营挑战
该项目需要使用由“Ocean Guardian”号支援船发射的海底钻机，在约5000英尺深的海底钻出两个孔。这两个孔喷出了温度约500华氏度的热液。在准备好其中一口井后，部署了一座名为“Adélie”的100千瓦发电站，该电站旨在蒸发热液并驱动涡轮机带动发电机，并通过由美国国家科学基金会资助、华盛顿大学管理的深海光纤和电缆网络连接到公司的控制中心。
测试面临多项技术障碍，最显著的是第一口试验井又细又窄，宽度仅为两英寸，无法泵出足够的液体，导致团队不得不将电站临时重新部署在天然热喷口上方。在那次实验中，涡轮机转速达到每分钟26,000转，产生了约60瓦时的电量，实现了8.7秒的正净能量，平均净功率约为2千瓦。然而，与启动电池相关的软件故障以及冷却泵供电电缆的轻微海水渗漏导致测试提前终止。
未来商业计划
公司计划在2026-2027年冬季的后续测试中，通过钻探更深、更宽的井来克服这些障碍，并使用名为“Gentoo”的升级版本。公司还计划开发一个尺寸如海运集装箱大小、功率为2兆瓦的商用发电机，并于2027年为太平洋波利尼西亚岛国汤加王国部署多达六台发电机，以提供可持续的替代方案，取代其目前对进口柴油的依赖。
为什么这则新闻很重要？
此次测试代表了为依赖昂贵化石燃料进口的岛国和沿海社区提供不受天气波动影响的清洁、独立能源的潜在技术转折点。尽管斯坦福大学的罗兰·霍恩（Roland Horne）教授等能源专家指出，深海活动的运营成本将高于陆上项目，但这一概念验证的成功为探索美国西北部、阿拉斯加、台湾和日本等地区广阔的海底地热资源打开了大门。