Persona AI, insansı robotları için ilk pratik ticari kullanım alanı olarak gemi kaynakçılığını seçiyor. Şirket böylece, geniş ölçekli ekonomik uygulanabilirliğini hâlâ kanıtlayamayan deneysel gösteriler dalgasından uzaklaşmaya çalışıyor. Şirkete göre bu görev her şeyi yapabilen bir robota ihtiyaç duymuyor; bunun yerine insanlara ait araçları kullanabilen ve nitelikli iş gücü sıkıntısı yaşanan bir ortamda belirli türde tekrarlanan kaynakları gerçekleştirebilen bir makine yeterli.
Persona'nın bu alanda duyurduğu iki ortaklığı bulunuyor: İlki, kaynağın dünyanın en büyük gemi inşa şirketi olarak tanımladığı HD Hyundai; ikincisi ise dünyanın üçüncü büyük çelik üreticisi POSCO. Her iki ortaklık da Kore'de bulunuyor. Şirket ayrıca genel olarak, tek bir sahada yüzlerce robotun kullanılmasını destekleyebilecek müşterileri hedeflediğini söylüyor, ancak ek ayrıntı açıklamıyor.
Niteliksiz iş gücünden uzmanlaşmış becerilere
IEEE Spectrum 2024'te Persona ile ilk kez görüştüğünde şirket depolama, otomotiv ve belki de ev kullanımı gibi alanları inceliyordu; bunlar insansı robot şirketlerinin çoğunun hedeflediği alanların aynısıydı. Ancak kurucular Nick Radford ve Jerry Pratt, temel veya niteliksiz insan emeğine odaklanmanın kendi görüşlerine göre net bir ekonomik yol sunmadığı sonucuna vardı.
Bunun yerine şirket, uzmanlaşmış mesleklere ve araç kullanımına odaklanan bir varsayımı benimsedi. Buradaki fikir, robotun yalnızca bir görevi yapabilmesinin yeterli olmadığı; performansının verimli, güvenilir ve güvenli olması ve hem robot hem de müşteri için finansal değer yaratması gerektiği. Bu nedenle Persona, yüksek maliyetli iş gücüyle bağlantılı olan ve robotların bazı yönlerini tekrarlı ve kontrollü biçimde gerçekleştirebileceği bir görev seçti.
Kaynakçılık robotlara neden uygun?
Robot en zor kaynak türlerini gerçekleştirmekle başlamayacak; bunun yerine nispeten basit, uzun doğrusal kaynaklara odaklanacak. Radford, tek bir geminin bu tür kaynaklardan yüzlerce kilometreye ihtiyaç duyduğunu belirtiyor. Bu da görev kapsamı sınırlı olsa bile ona büyük bir ölçek kazandırıyor.
Pratt, özellikle robotun insanların kullandığı araçların aynısını kullanması istendiğinde araç kullanımının zor olduğunu açıklıyor. Ancak seçilen kaynak türü bazı karmaşıklıkları azaltıyor: Sürecin hızı, metalin erime hızıyla sınırlı ve bu hız saniyede yaklaşık bir santimetreye ulaşıyor. Ayrıca yüksek kaliteli kaynak, milimetre düzeyinde tekrarlanan hareketler gerektiriyor. Bu hassas ve sürekli hareketler robotlara uygun; robotlar uzun çalışma dönemlerinde insan işçilerin maruz kalabileceği yorgunluk veya bıkkınlıktan etkilenmiyor.
Pratt, robotun bu karmaşık olmayan kaynaklarda insanlarla benzer bir performans düzeyine ulaşmasını ve ileride onları geçmesini bekliyor. Ancak kaynak, bunu şirketin bir beklentisi olarak sunuyor; şu ana kadar kanıtlanmış bir ticari sonuç olarak değil.
İş modelinde pratikte ne değişiyor?
Persona, robotunu öncelikle işçilerin yerini alma veya ücret faturasını düşürme aracı olarak sunmuyor. Radford'a göre mevcut ortaklıkları, büyük bir talep birikimi ve iş gücü eksikliği ortamında faaliyet gösteriyor. Bu nedenle önerilen değer, müşterilerin daha fazla gemi inşa etme kapasitesini artırmaya odaklanıyor. Robot insan işçiden daha pahalı olsa bile, şirketin nitelikli iş gücü eksikliği nedeniyle üretemediği ek gemileri üretmesini ve aksi hâlde erişemeyeceği gelirleri elde etmesini sağlıyorsa yine de yararlı olabilir.
Bu mantık, ev tipi veya geniş kapsamlı genel amaçlı bir robot satma modelinden farklı. Böyle bir modelde fiyat rekabeti daha büyük ve çok geniş bir yaygınlaşma ölçeğine ulaşmadan yüksek maliyeti gerekçelendirmek daha zor. Persona ise gemi inşa tesislerinde, potansiyel katma değerin fiyatı düşürmek uğruna kalite ve yeteneklerden ödün vermek yerine bunlara odaklanmasına izin verdiğine inanıyor.
Robotun neden iki bacağa ihtiyacı var?
İki ayaklı bir robot seçmek, insan biçimini yalnızca taklit etmek anlamına gelmiyor. Açık tersaneler yüzlerce metre boyunca uzanabilir ve sürekli aşılması gereken yatay ve dikey kirişler barındırır. Ayrıca işin yerde, baş seviyesinin üzerinde ve gemilerin açıklıklarından geçilerek yapılması gerekir. Bu nedenle Persona, başka koşullarda tekerleklerin daha dengeli olmasına rağmen, iki ayak üzerinde hareket etmenin tersanede yürütülen mevcut iş akışını tekerlekli bir tabandan daha az bozduğunu düşündü.
Sahanın niteliği, iki ayaklı robotların bazı risklerini de azaltabilir; tersane çalışanları, potansiyel olarak tehlikeli olabilecek endüstriyel ekipmanların yakınında çalışmak üzere eğitilmiştir. Bu durum güvenlik sorunlarını ortadan kaldırmıyor, ancak kullanım ortamını evden veya çalışanların benzer endüstriyel ekipmanlarla ilgili deneyime sahip olmadığı yerlerden farklı kılıyor.
Kaynakçılıktan daha geniş endüstriyel becerilere
Persona, gemi inşasını ürünün sonu değil, başlangıç noktası olarak görüyor. Şirketin sözünü ettiği yakın beceriler arasında taşlama, boyama ve diğer imalat işleri bulunuyor. Açıklanan hedefi, en büyük endüstriyel beceri deposunu oluşturmak; ancak buna ulaşmak, uzmanların sunduğu gösterimlerden elde edilen on binlerce saatlik veri, yüksek hassasiyetli simülasyonlar ve gerçek dünyada testler gerektirecek.
Temel zorluk devam ediyor: Persona, dar ve belirli bir görevi seçmenin gerçekten ekonomik açıdan uygulanabilir bir robot şirketine dönüşebileceğini kanıtlamak zorunda. Kaynakçılığa odaklanmak sorunun kapsamını daraltmasına yardımcı olabilir, ancak ev ve endüstriyel robotların paylaştığı kontrol, hareket, araç kullanımı ve beklenmedik ortamlarda güvenli çalışma gibi teknik sorunları ortadan kaldırmaz.