Fırlatma hizmetlerinde uzmanlaşan SEOPS, Waymaker programı kapsamında ortak fırlatma hizmetlerine tahsis edilen ikinci bir görevi eklediğini duyurdu. Bu adım, uyduları yörüngeye ulaştırmak için kapasite rezervasyonlarına yönelik talebin arttığını gösteriyor. Waymaker-1 görevi, 2028'in başlarında bir Falcon 9 roketiyle orta eğimli yörüngeye fırlatılacak.
Duyuru, şirketin Waymaker programındaki ilk görevi açıklamasından üç aydan kısa bir süre sonra geldi. Bu görev artık Waymaker-2 adını taşıyor. Waymaker-2'nin 2028'in sonlarında güneş eşzamanlı yörüngeye fırlatılması planlanıyor. SEOPS Başkanı Evan Hoit ise görevin %90'dan fazlasının satıldığını söyledi.
Başka bir yörünge için ayrılan görevin hedefinin değiştirilmesi
Waymaker-1, SEOPS'un başlangıçta Darkstar-1 adıyla jeostatik transfer yörüngesine ortak fırlatma görevi için sipariş ettiği bir Falcon 9 roketini kullanacak. Şirket bu görevi Kasım 2024'te satın almış ve fırlatmayı 2028'in sonlarında gerçekleştirmeyi planlamıştı.
Ancak SEOPS, mevcut talebin büyük bir bölümünü bu seçeneğin karşıladığı sonucuna vardıktan sonra görevi orta eğimli yörüngeye yönlendirmeye karar verdi. Hoit, jeostatik transfer yörüngesi görevlerine yönelik talebin mevcut olduğunu ve arttığını, ancak bu fırlatma türüyle bağlantılı birçok programın gecikmelerle karşı karşıya bulunduğunu söyledi. Bu da söz konusu yörüngeye ortak bir fırlatma görevinin 2029'dan önce hazır olmayabileceği anlamına geliyor.
Şirkete göre bu değişiklik, jeostatik transfer yörüngesine fırlatma programının olgunlaşmaya devam etmesini sağlarken yüklerini başka yörüngelere fırlatması gereken müşterilere daha yakın bir fırsat sunuyor.
Bu genişleme neden önemli?
Adım, uydu sektöründe SpaceX'in Falcon 9 üzerindeki tahsis edilmiş ortak fırlatma programlarını azaltabileceğine ilişkin endişelerin arttığı bir dönemde atıldı. Sektör yetkililerine göre şirket, 2028'in sonlarından veya 2029'un başlarından sonraki ortak fırlatma görevleri için rezervasyon kabul etmiyor. Bu durum, uydu operatörlerini yörüngeye düzenli ve nispeten düşük maliyetli erişim için alternatifler aramaya itiyor.
Bu endişeler, SEOPS gibi fırlatma hizmeti sağlayıcılarının birden fazla müşterinin yüklerini tek bir fırlatmada bir araya getiren özel görevler düzenlemesine alan açıyor. Mayıs ayında, SpaceX görevlerinde yüzlerce küçük uydu için fırlatma yeri alan Alman şirketi Exolaunch, 2027'nin sonları ve 2028'de gerçekleştirilecek özel ortak fırlatma görevleri için iki Falcon 9 görevi satın aldığını duyurdu.
Erken rezervasyon planlamanın bir parçası haline geliyor
SEOPS, alçak Dünya yörüngesine fırlatma talebinin arttığını düşünüyor. Bu durum, müşterilerin fırlatacakları uyduların tümü henüz belirlenmemiş olsa bile görevleri fırlatma tarihinden yıllar önce rezerve etmeye daha istekli olmalarını sağlıyor. Hoit, şirketin görüştüğü müşterilerin panikle hareket etmediğini, piyasa eğilimlerine ilişkin değerlendirmelerine yanıt verdiklerini ve erken planlamayı kabul ettiklerini söyledi.
Pratikte bu, uydu operatörlerinin yük listeleri tamamlanmadan önce fırlatma kararları alması ve bununla bağlantılı belirli ticari riskleri üstlenmesi gerekebileceği anlamına geliyor. Buna karşılık erken rezervasyon, hizmet sağlayıcılara farklı yörüngelere ve ihtiyaçlara uygun görevler oluşturma konusunda daha fazla imkân veriyor.
Araçlar ve tarihlerden oluşan bir portföy oluşturma hedefi
Hoit'e göre SEOPS, Falcon 9 üzerindeki iki Waymaker göreviyle yetinmeyi planlamıyor. Şirket, isimlerini açıklamadığı çeşitli diğer fırlatma şirketleriyle ek özel ortak fırlatma görevleri düzenlemek amacıyla görüşmeler yürütüyor.
Şirketin gelecekteki vizyonu, müşterilere fırlatma araçları, fırlatma tarihleri ve hedeflenen yörüngeler arasında seçim yapabilecekleri bir portföy sunmak. Bu durum, Waymaker'ın tek bir görevden daha geniş bir hizmet modeline dönüştüğünü gösteriyor; gelecekteki görevlerin ve katılan fırlatma şirketlerinin ayrıntıları ise açıklanmadı.