Hintli girişim Alteon, okyanuslar üzerindeki rüzgâr enerjisinden yararlanarak teorik olarak aylarca havada kalabilen küçük sabit kanatlı uçaklar geliştirmek için, bireysel yatırımcı Lachy Groom liderliğinde ve Together Fund'ın katılımıyla gerçekleştirilen tohum öncesi yatırım turunda 2,5 milyon dolar topladı.
Şirket, kurulduğunda 20 yaşında olan ve 2023'te liseden ayrıldıktan sonra fikir üzerinde çalışmaya başlayan Samay Sanghvi tarafından Bengaluru'da kuruldu. Alteon resmen 2025'te kuruldu ve Emergent Ventures ile 1517'den erken aşamada destek aldı. Şirketin şu anda 10 bin fit karelik bir tesiste çalışan 20 kişilik bir ekibi bulunuyor.
Alteon uçağı havada nasıl tutmak istiyor?
Fikir, albatrosların farklı hızlarda hareket eden hava katmanları arasındaki farklardan enerji elde etmek için kullandığı bir yöntem olan dinamik süzülme (dynamic soaring) olarak bilinen teknolojiye dayanıyor. Uçak, yakıt taşımak veya kapasitesi sınırlı bir bataryaya tamamen bağımlı olmak yerine, rüzgâr kesmesinden enerji kazanmak için deniz yüzeyine yakın hava katmanları arasında tekrar tekrar hareket ediyor.
Alteon başlangıçta yaklaşık üç metre kanat açıklığına sahip bir uçak üretmeyi planlıyor. Uçak su yüzeyine yakın uçacak, ardından daha hızlı hava katmanları boyunca yükselip dönüş yapacak ve döngüyü tekrarlayacak. Şirket ayrıca ileride pervaneleri türbin olarak kullanarak elde edilen enerjinin bir bölümünü elektriğe dönüştürmeyi ve uçaktaki bataryaları yeniden şarj etmeyi değerlendiriyor.
İlk test, nihai kapasitenin kanıtı değil
Alteon kısa süre önce Bengal Körfezi üzerinde otonom uçuş sistemiyle bir test gerçekleştirdi. Test sırasında uçak, saatte 62 mili aşan hızla ve su yüzeyinin en fazla bir metre üzerinde, bağımsız olarak yedi adet O biçimli döngüyü tamamladı.
Ancak bu test, uçağın rüzgârdan elde edilen enerjiyi kullanarak uçuşunu sürdürebildiğini henüz kanıtlamıyor. Bir sonraki aşama, şirketin enerji dengeli dinamik süzülme olarak adlandırdığı süreç: itkiyi kapatarak uçağı sürekli çalıştırmak ve irtifa kaybetmesini önlemeye yetecek enerjiyi elde etmek.
Bu haber neden önemli?
Fikir başarılı olursa, sık sık enerji ikmali için iniş yapmaya gerek kalmadan deniz bölgeleri üzerinde uzun süre havada kalabilen bir gözetleme platformu sağlayabilir. Alteon başlangıçta uçaklarını deniz gözetimi için kullanmayı hedefliyor; bu da hükümetlere kendi sularındaki faaliyetleri gerçek zamanlı olarak görme imkânı verebilir. Ancak bu kullanım hâlâ geleceğe yönelik bir plan ve kanıtlanmış bir hizmet ya da mevcut bir ürün değil.
TechCrunch'ın görüşlerine yer verdiği uzmanlar, dinamik süzülmenin temel fiziğinin bilindiğini, ancak bunun güvenilir bir sisteme dönüştürülmesinin en büyük zorluk olduğunu belirtiyor. Rüzgâr kesmeleri ve yerel türbülanslar hızla değişebilir. Ayrıca uçak, alçak irtifada uçarken dalgalar, su serpintisi, yağmur ve değişen aydınlatma koşullarıyla başa çıkmalı ve hareketli bir okyanus yüzeyini sürekli olarak algılamalı.
Doktora çalışmaları sırasında MIT'de dinamik süzülme üzerine araştırma yapan havacılık ve robotik mühendisi Gabriel Bousquet, su üzerinde alçak uçuşu umut verici bir ilk sonuç olarak nitelendirdi; ancak gerçek koşullarda yeterli enerji elde edildiğinin kanıtlanmasının zor olduğunu vurguladı. IIT Madras'ta doktora çalışmaları sırasında dinamik süzülmenin kararlılığını inceleyen Bharath Swaminathan da uçağı birkaç gün boyunca havada tutmanın başlı başına büyük bir başarı olacağını söyledi.
Alteon, şu anda test amacıyla haftada dört ila beş uçak ürettiğini ve son 30 gün içinde 200'den fazla deneme uçuşu gerçekleştirdiğini söylüyor. Henüz çözüme kavuşmamış kritik nokta, bu testlerin deniz yüzeyine yakın kısa otonom uçuşlardan ziyade sürekli, enerji dengeli bir uçuşa yol açıp açmayacağı.