Poseidon Aerospace, Egret insansız kargo uçağının 2026 sonundan önce gerçekleştirilmesi beklenen ilk test uçuşundan önce 60 milyon dolar değerinde A Serisi yatırım topladı. Şirket, daha gösterişli havacılık teknolojilerine odaklanmak yerine uçaktaki pilotu ortadan kaldırarak hava yoluyla yük taşımacılığının ekonomisini yeniden şekillendirmek istiyor.
Yatırım turuna TQ Ventures liderlik etti; yeni yatırımcılar Hanwha Asset Management, G Squared ve JAWS tura katıldı. Mevcut yatırımcılar Starship Ventures, Draper Associates ve Drover Ventures da yatırım yaptı. Poseidon, geçen yılki tohum yatırım turunda 11 milyon dolar toplamıştı.
Maliyeti düşürmeyi amaçlayan geleneksel tasarım
Poseidon’un yaklaşımı, elektrikli dikey kalkış ve iniş ya da hidrojen üzerine bahis oynayan birçok havacılık girişiminden farklı. Egret ve bunun su üzerinde kullanılabilen versiyonu Heron, sabit kanatlı uçak sınıfına giriyor ve geleneksel içten yanmalı motorlar kullanıyor. Şirket, karbon bazlı yakıtın enerji yoğunluğunun mevcut aşamada bu seçeneği kargo taşımacılığı operasyonları için uygulanabilir kıldığını söylüyor.
Plan, otonom uçuş ve uzaktan kumandaya dayanıyor; kokpitin ve yaşam destek sistemlerinin kaldırılması yapısal ağırlığı azaltıyor ve şirketin tasarımına göre daha hafif motorların kullanılmasına ve taşıma kapasitesinin boş ağırlığa oranının iyileştirilmesine olanak tanıyor. Pilotun bulunmaması ayrıca uçağın daha uzun süre çalıştırılmasına ve talep değiştiğinde rotaların daha hızlı değiştirilmesine olanak sağlayabilir; böylece pilotların ikamet ettiği yerlere veya uçuş saati sınırlarına bağlılık ortadan kalkar.
Hangi pazarlar hedefleniyor?
Poseidon başlangıçta savunma ve bölgesel ticari kargo sektörlerini hedefliyor. Şirket, savunma amaçlı kullanımda uçaklarını uzak topluluklara ve altyapının bulunmadığı ya da kötüleşen koşullarda faaliyet gösteren güzergâhlara hizmet vermek üzere tasarlıyor. Bu, erişilmesi zor bölgelerde tedarik zincirlerinin dayanıklılığını destekleyebilir.
Ticari alanda ise şirket uçakları başka müşterilere satmayı planlamıyor; bunun yerine kendi bölgesel hava kargo şirketini işletmek ve UPS ile FedEx gibi şirketlerle yapılan sözleşmelere dayanan mevcut taşıyıcılarla rekabet etmek istiyor. Şirket ayrıca toplama ve dağıtım merkezlerine tamamen bağlı kalmak yerine noktalar arasında doğrudan uçuşlara dayanan bir model tasavvur ediyor.
Neler kanıtlandı, neler henüz netleşmedi?
Poseidon geçen yıl Seagull adlı dörtte bir ölçekli bir prototip geliştirdi ve başarıyla uçurdu. Ancak şirket, 50 fit kanat açıklığına sahip tam ölçekli versiyonu inşa etmek ve daha fazla çalışan istihdam etmeye hazırlanmak için Kaliforniya eyaletindeki Alameda’da bulunan ABD Donanması’na ait bir hangara taşındı.
Finansman turu, şirkete ilk uçuş testine ulaşması için kaynak sağlıyor; ancak Egret’in düzenli ticari kargo operasyonları gerçekleştirme veya bunun için gerekli sertifikaları alma kapasitesini henüz kanıtlamıyor. Ayrıca otonom işletime ve uzaktan kumandaya dayanan model, test, düzenleme ve fiilî operasyonla ilgili meseleleri açık bırakıyor. Şirket, Federal Aviation Administration tarafından elektrikli dikey kalkış ve iniş uçaklarının testlerini kolaylaştırmak amacıyla başlatılan bir pilot programdan dolaylı olarak yararlanarak ABD’deki düzenleyici ortamın yeni havacılık teknolojilerine daha açık hâle geldiğini söylüyor; ancak Poseidon bu tür uçaklar geliştirmiyor.