Mazama Energy girişim şirketi, şirketin hedeflenen yatırım miktarını aştığını belirttiği B Serisi finansman turunda 135 milyon dolar topladı. Şirket, sermayeyi, her birinin günün her saati 15 megavata kadar elektrik üretebileceğini söylediği ultra sıcak kayaların içindeki yatay kuyuları geliştirmek için kullanacak.
Mazama, gelecek yıl ABD'nin Oregon eyaletindeki ilk sahasında elektrik üretimine başlamayı; sahanın geliştirilmesini 2030'a kadar tamamlamayı ve 200 megavatlık üretim kapasitesine ulaşmayı hedefliyor. Şirket ayrıca mevcut tahminine göre sahanın, geçen yıl yatırımcı Vinod Khosla tarafından aktarılan 5 gigavatlık önceki tahmine kıyasla, 10 gigavat üretim potansiyeline sahip olduğunu söyledi.
Daha derin ve daha sıcak kayalarda sondaj
Mazama'nın yaklaşımı, genellikle yüzeye daha yakın termal kaynaklara dayanan geleneksel jeotermal enerji projelerinden farklı. Şirket, 15 gün içinde 10.000 feet'i aşan derinliğe sondaj yaptı ve kayaların sıcaklığının yaklaşık 750 Fahrenheit dereceye veya 400 santigrat dereceye ulaştığı yaklaşık 15.000 feet derinliğe ulaşmayı hedefliyor.
Bu derinliklerde ve basınçlarda su, suyun tamamen sıvı ya da gaz olmadığı bir durum olan süperkritik akışkana dönüşüyor. Şirket, bu durumun sıradan buhardan çok daha fazla enerji emebildiğini ve bunun bir kuyunun geleneksel jeotermal enerji teknolojilerinin sağladığının on katına kadar enerji üretmesini mümkün kılabileceğini söylüyor.
Bu gelişme neden önemli?
Tur, teknoloji şirketlerinin ve veri merkezi işletmecilerinin yapay zekâyla bağlantılı büyük yükleri karşılamak için kesintisiz çalışabilen elektrik kaynakları aradığı bir dönemde gerçekleşiyor. Geliştirilmiş jeotermal enerji şirketlerinin ilerlemesi, bu yükleri beslemek için doğal gaza giderek daha fazla bağımlı olmaktan farklı bir yol gösteriyor; ancak bu projelerin rekabet edebilme kapasitesi, büyük ölçekte sondajın ve ticari işletmenin mümkün olduğunu kanıtlamaya bağlı kalacak.
Bu yaklaşımın cazibesi, potansiyel kaynağın büyüklüğüne dayanıyor. University of Twente ve Clean Air Task Force tarafından yapılan tahminlere göre, dünya genelindeki ultra sıcak kayaların yalnızca %1'inin kullanılması 63 teravattan fazla elektrik üretebilir. Ancak bu rakam, kaynağın teorik potansiyelini ifade ediyor ve mevcut projelerin doğrulanmış üretim kapasitesini temsil etmiyor.
Finansman ve sonraki aşamalar
Tura Centaurus Capital ve Doerr Capital liderlik etti; ConocoPhillips ve Shell Ventures da tura katıldı. Aralarında Khosla Ventures ve Gates Frontier'ın bulunduğu mevcut yatırımcılar da katılırken, yeni yatırımcılar olarak SiteGround Capital, H. Barton Asset Management ve Jeffrey and Marieke Rothschild Foundation dahil oldu. Mazama, Khosla Ventures bünyesinde kurulmuştu ve ikinci bir proje geliştirmek için şimdiden arazi aldı.
Pratikte kritik sınav, şirketin Oregon'da fiilen elektrik üretimine geçerek erken aşama sondajından ve teorik tahminlerden çıkması olacak. Üretimin başlama tarihi, kuyunun 15 megavatlık kapasitesi ve sahanın 10 gigavatlık kapasite tahmini, şirketin açıkladığı hedefler olmaya devam ediyor; kaynak ise bunların henüz gerçekleştiğini kanıtlayan ticari işletme sonuçları sunmadı.