初创公司Mazama Energy在B轮融资中筹集了1.35亿美元。该公司称，此轮融资金额超过了目标认购规模。公司将利用这笔资金开发位于超高温岩石中的水平井，并表示每口井每天24小时均可发电，产量最高可达15兆瓦。
Mazama计划明年在其位于美国俄勒冈州的首个项目开始发电，同时目标是在2030年前完成该项目的开发，并达到200兆瓦的发电容量。公司还表示，根据目前的估算，该项目具备10吉瓦的发电潜力，而去年由投资者Vinod Khosla转述的此前估算为5吉瓦。
在更深、更热的岩石中钻井
Mazama采用的方法不同于传统地热能项目，后者通常依赖更接近地表的热资源。公司在15天内钻至超过1万英尺的深度，并计划达到约1.5万英尺；该处岩石温度约为750华氏度，即400摄氏度。
在这样的深度和压力下，水会转变为所谓的超临界流体，这种状态下的水既不完全是液体，也不完全是气体。公司表示，这种状态吸收的能量远高于普通蒸汽，因此一口井产生的能量可能达到传统地热能技术的十倍。
为什么这一进展很重要？
此轮融资正值科技公司和数据中心运营商寻找能够持续运行的电力来源之际，以满足与人工智能相关的大规模负载需求。增强型地热能公司的进展显示出了一条不同于日益依赖天然气为这些负载供电的路径，但这些项目能否具备竞争力，仍将取决于能否证明其可以大规模完成钻井并实现商业化运行。
这一方法的吸引力源于潜在资源的规模；University of Twente和Clean Air Task Force的估算显示，仅利用全球超高温岩石的1%，就可能产生超过63太瓦的电力。不过，这一数字描述的是资源的理论潜力，并不代表现有项目已经得到确认的发电能力。
融资与下一阶段
本轮融资由Centaurus Capital和Doerr Capital共同领投，ConocoPhillips和Shell Ventures参与投资。现有投资者也参与了本轮融资，其中包括Khosla Ventures和Gates Frontier；新加入的投资者包括SiteGround Capital、H. Barton Asset Management以及Jeffrey and Marieke Rothschild Foundation。Mazama起源于Khosla Ventures内部，并且已经获得了用于开发第二个项目的土地。
实际上，目前最关键的考验在于，公司能否从早期钻井和理论估算阶段转向在俄勒冈州实际发电。发电启动时间、单口井15兆瓦的产能以及项目10吉瓦的容量估算，仍是公司公布的目标，而消息来源尚未提供能够证明这些目标已经实现的商业运营结果。