Bir ABD temyiz mahkemesi, Adalet Bakanlığı'nın profesyonel sosyal paylaşım platformu "LinkedIn" üzerinden çok sayıda gazeteciye ait kayıtları ve mesajları rastgele toplamasını engelleyen bir yargı kararı yayımladı. Mahkeme, bu tür kapsamlı taleplerin basın özgürlüğünü tehdit ettiğini ve gizli kaynakların korunmasını zedelediğini vurguladı.
Karar, Adalet Bakanlığı tarafından gizli askeri sızıntılarla ilgili yürütülen bir soruşturma sonucunda alındı. Bakanlık, LinkedIn platformundan, ilgili dönemde birçok makale yayımlayan gazetecilere ait 18 aylık iletişim verilerini teslim etmesini talep etmişti; bu talep, orijinal soruşturmada hedef alınan gazetecilerin dar kapsamını fazlasıyla aşıyordu. Hükümet ayrıca, platformun etkilenen kullanıcılara bir yıl boyunca bilgi vermesini engelleyen bir gizlilik emri dayatmıştı.
Ulusal Güvenlik ile İfade Özgürlüğü Arasındaki Denge
Üç hakimden oluşan heyet adına kararı kaleme alan Yargıç J. Harvey Wilkinson III, alt mahkemelerin, Birinci Ek Madde ve soruşturmayla hiçbir bağı olmayan platform kullanıcılarının hakları üzerindeki ciddi etkiyi değerlendirmeden, hükümetin talebini sırf teknik olarak uygulanabilir olduğu için onaylamakla hata yaptıklarını belirtti.
Wilkinson, gizli kaynakların araştırmacı gazeteciliğin can damarı olduğuna dikkat çekerek, toplu kayıt toplamanın muhalif sesleri susturduğunu ve demokratik söyleme zarar verdiğini uyarısında bulundu. Temyiz mahkemesi, bölge mahkemesine talebi yeniden gözden geçirmesi ve yalnızca soruşturmayla doğrudan ilgili durumları kapsayacak şekilde kapsamını büyük ölçüde daraltması talimatını verdi.
Pratikte Ne Değişiyor?
Bu karar, bölge mahkemesini, LinkedIn tarafından önerilen dar alternatifleri değerlendirmeye zorluyor; bu alternatifler arasında, tam bir karartma uygulamak yerine soruşturma altındaki haber kuruluşunun avukatlarına bildirimde bulunma ihtimali de yer alıyor. Teknoloji ve insan hakları şirketleri bu kararı memnuniyetle karşıladı. LinkedIn'in sahibi olan Microsoft, kararı gizlilik hakları ve basın özgürlüğü için önemli bir zafer olarak nitelendirerek, hükümetlerin kullanıcı verilerini elde etme taleplerinin güvenlik ile kamu özgürlüklerinin korunması arasında denge kuran sıkı bir yargı denetimine tabi tutulması gerektiğinin altını çizdi.