中国汽车公司进入人形机器人市场的尝试正在加速。这一押注不仅是为了实现产品多元化，也是在寻找一种新的利润来源，以摆脱汽车行业利润率低下的困境。小鹏汽车是最明显践行这一趋势的公司，其机器人部门已筹集超过9亿美元，融资后估值超过63亿美元。
本轮融资由IDG资本领投，高榕创投、腾讯和阿里巴巴参与。公司称，这是中国“具身智能”领域已记录的最大单笔私募融资，即将人工智能直接融入实体机器的系统。小鹏汽车的目标是开发用于商业用途的人形机器人Iron；据报道，奇瑞汽车旗下AiMOGA部门已开始为首次公开募股做准备。
不止一家公司的进军
这一浪潮并不局限于小鹏汽车和奇瑞。比亚迪已发布一款名为“小迪”的人形机器人，长安、广汽、理想汽车、上汽和赛力斯也在开发各自的人形机器人。与此同时，机器人身体能力的提升增强了这样一种信念：用于大语言模型的学习技术能够帮助机器学习广泛的复杂任务。
Dunne Insights咨询公司首席执行官Michael Dunne认为，小鹏汽车正在密切跟进特斯拉的相关举措，其创始人何小鹏认为，相较于短期利润有限的汽车市场，机器人是一个更有前景的机会。据《华尔街日报》报道，何小鹏和公司联席总裁Brian Gu在最近一轮融资中投入了约1亿美元的个人资金。
汽车公司究竟拥有什么？
中国汽车公司最明显的优势是制造经验以及处理硬件所需的基础设施，这可能有助于它们生产机器人或扩大生产规模。但这一优势并不能决定竞争结果；Dunne提出的问题是，这些公司是否能够在人工智能方面追上特斯拉。
这正是制造先进车辆与构建能够理解变化环境、并安全可靠地执行多种任务的机器人之间的差距。文章提到了雄心、融资和模型的发展，但没有提供大规模商业部署已经实现的证据，也没有证明这些公司中的任何一家已经能够实现稳定的运营经济性。
全球竞争进入工厂
这场竞赛并不局限于中国。Agility Robotics、Apptronik和Figure等公司正在开发人形机器人，目标是实现大规模商业应用。现代汽车旗下的波士顿动力正接近这一目标；现代汽车计划于今年将Atlas机器人引入其位于佐治亚州的工厂，随后在2028年前将其用于整理零部件等任务。
现代汽车还与谷歌旗下的DeepMind实验室合作，以加快Atlas的开发，并计划今年在美国开设一座名为Robot Metaplant Application Center的设施，用于教机器人绘制提举、转身等动作。另一方面，Mobileye以9亿美元收购了人形机器人初创公司Mentee Robotics；Rivian则正在开展Mind Robotics项目，不过预计其机器人不会采用相同的人形形态。
为什么这一转变很重要？
汽车公司的进入，使人形机器人从一个由专业公司主导的实验性领域，转变为一个潜在的产业延伸领域，而汽车行业拥有电机、传感器、供应链和大规模生产方面的经验。对于技术读者而言，这意味着未来的竞争不只是围绕机器人的外形展开，而是围绕谁能够将硬件、数据和软件整合为一个可靠且可部署的系统展开。
但大额融资和关于机器人模型的宣传本身，并不能回答关键问题：哪些商业任务实际上能够成功？机器人运营成本何时会变得可接受？汽车公司能否以扩展制造能力的同样速度，开发出必要的人工智能？文章中这些问题仍然没有答案，因此当前的押注更多体现了市场信心的增强，而不是证明市场已经进入商业成熟阶段。