Chris Degnan从Factory董事会顾问一职转任其竞争对手Cognition的首席营收官后，引发了一场围绕保密和利益冲突的公开争议，涉及人工智能驱动的编程代理行业。
Factory联合创始人兼首席执行官Matan Grinberg周三在X平台发文称，他终止了Degnan的董事会顾问职务，并指控Degnan向Cognition分享机密信息。Grinberg称，Cognition是Factory最大的竞争对手。大约两小时后，Degnan通过X和LinkedIn宣布加入Cognition，否认自己被解雇的说法，并称在告知Grinberg自己将接受新职位后辞职。
两种相互矛盾的说法
据Grinberg称，Degnan此前承认曾与Cognition的一名高管进行过一次“随意的”交谈，但确认自己不想为这家竞争对手工作。Grinberg补充说，Degnan周一透露自己一直在与Cognition持续洽谈，这引发了人们对他在Factory会议期间接触到哪些信息、以及他是否已经转交或未来可能转交任何信息的担忧。
相比之下，Degnan表示，他参加的最后一次Factory董事会会议是在与Cognition进行任何接触前数周举行的，并否认分享过机密信息。他还称，在自己告知Grinberg辞职时，Grinberg曾向他提供Factory的全职职位，但他拒绝了。
Degnan此前曾担任Snowflake的首位销售员工，随后在该公司担任了11年的首席营收官。他曾在投资Factory的RPT Partners担任合伙人五个月，也担任投资公司Iconiq旗下负责市场进入的初创企业顾问。他宣布，RPT Partners及其管理合伙人Chad Peets将与Cognition合作。
同一市场中的两场大赌注
Factory三年前在旧金山成立，开发能够高度自主地执行软件开发任务的软件代理。本月，该公司以50亿美元估值筹集了2亿美元，其客户包括Nvidia、Blackstone、Royal Bank of Canada、Palo Alto Networks、Adobe和T-Mobile。
而Cognition是编程代理Devin的开发商，同月以480亿美元估值额外筹集了20亿美元，其客户名单包括Mercedes-Benz、NASA、Goldman Sachs和Citi。Khosla Ventures同时投资了这两家公司，这进一步提升了人们对投资关系边界的讨论敏感度，因为两家公司处于同一个竞争市场。
为什么这则新闻重要？
消息来源并未证明Factory的信息确实被转交给Cognition，双方也就谈话和辞职的时间分别给出了不同说法。但这起事件实际上暴露出一个重要的治理薄弱点：接触董事会讨论或会议内容，可能与同直接竞争对手洽谈工作相冲突，即使正式开始任职之前也是如此。
其他投资者和高管也介入了这场争议。Khosla Ventures创始人Vinod Khosla指责Grinberg撒谎，并称Factory是“二流”竞争对手；而该公司的合伙人Keith Rabois表示，在参加董事会会议并接触董事会级别信息期间面试竞争对手是不道德的。Cognition联合创始人兼首席执行官Scott Wu表示，他的公司对Factory的信息不感兴趣，同时确认自己尊重这家规模较小的竞争对手。
这起事件发生之际，竞争公司中投资者和董事会成员的角色正受到越来越多的审查；据报道，美国司法部正在调查Andreessen Horowitz的合伙人在竞争公司董事会任职的情况。消息来源未说明Factory或Cognition是否采取了法律行动，公司及相关人士也没有立即回应置评请求。