Chris Degnan’ın Factory’nin yönetim kurulu danışmanlığından, rakibi Cognition’da gelirden sorumlu üst düzey yönetici pozisyonuna geçmesi, yapay zekâ destekli programlama ajanları sektöründe gizlilik ve çıkar çatışması konusunda kamuya açık bir anlaşmazlığa dönüştü.
Factory’nin kurucu ortağı ve CEO’su Matan Grinberg, çarşamba günü X platformunda yaptığı paylaşımda Degnan’ın yönetim kurulu danışmanlığı görevine son verdiğini ve Grinberg’e göre Factory’nin en büyük rakibi olan Cognition ile gizli bilgileri paylaştığını iddia etti. Yaklaşık iki saat sonra Degnan, X ve LinkedIn üzerinden Cognition’a katıldığını duyurdu, görevden alınma anlatısını reddetti ve Grinberg’e yeni işi kabul edeceğini bildirdiğinde istifa ettiğini söyledi.
Çelişen iki anlatı
Grinberg’e göre Degnan daha önce Cognition’da bir yöneticiyle “kısa” bir görüşme yaptığını kabul etmiş, ancak rakip şirkette çalışmak istemediğini belirtmişti. Grinberg, Degnan’ın pazartesi günü Cognition ile süregelen görüşmeler yaptığını açıkladığını ve bunun Factory toplantıları sırasında eriştiği bilgiler ile bu bilgilerin herhangi birini aktarıp aktarmadığı veya gelecekte aktarıp aktarmayacağı konusunda endişe yarattığını ekledi.
Buna karşılık Degnan, katıldığı son Factory yönetim kurulu toplantısının Cognition ile herhangi bir iletişim kurmasından haftalar önce gerçekleştiğini ve gizli bilgi paylaşmadığını söyledi. Ayrıca istifasını bildirdiğinde Grinberg’in kendisine Factory’de tam zamanlı bir iş teklif ettiğini, ancak bu teklifi reddettiğini belirtti.
Degnan daha önce Snowflake’in ilk satış çalışanı olarak görev yaptı, ardından 11 yıl boyunca şirketin gelirden sorumlu yöneticisi oldu. Factory’ye yatırım yapan RPT Partners’ta beş ay ortak olarak görev yaptı ve ayrıca yatırım şirketi Iconiq’te pazara açılma alanındaki startup şirketlerine danışmanlık yapıyor. RPT Partners’ın ve yönetici ortağı Chad Peets’in Cognition ile çalışacağını açıkladı.
Aynı pazarda iki büyük bahis
Factory, üç yıl önce San Francisco’da kuruldu ve büyük ölçüde bağımsız şekilde yazılım görevlerini yerine getirebilen yazılım ajanları geliştiriyor. Şirket bu ay 5 milyar dolarlık değerleme üzerinden 200 milyon dolar topladı. Müşterileri arasında Nvidia, Blackstone, Royal Bank of Canada, Palo Alto Networks, Adobe ve T-Mobile bulunuyor.
Devin programlama ajanının geliştiricisi Cognition ise aynı ay 48 milyar dolarlık değerleme üzerinden 2 milyar dolar ek yatırım topladı. Müşteri listesinde Mercedes-Benz, NASA, Goldman Sachs ve Citi yer alıyor. Khosla Ventures her iki şirkete de yatırım yapıyor; bu durum, şirketler aynı rekabetçi pazarın içinde yer aldığında yatırım ilişkilerinin sınırları hakkındaki tartışmanın hassasiyetini artırdı.
Bu haber neden önemli?
Kaynak, Factory’ye ait bilgilerin gerçekten Cognition’a aktarıldığını kanıtlamıyor. Ayrıca iki taraf, görüşmelerin ve istifanın zamanlaması konusunda farklı anlatılar sunuyor. Ancak olay, önemli bir yönetişim zayıflığını pratikte ortaya koyuyor: Bir yönetim kurulunun tartışmalarına veya toplantılarına erişim, resmî olarak işe başlamadan önce bile doğrudan bir rakipteki iş görüşmesiyle çatışabilir.
Diğer yatırımcılar ve yöneticiler de anlaşmazlığa dahil oldu. Khosla Ventures’ın kurucusu Vinod Khosla, Grinberg’i yalan söylemekle suçladı ve Factory’yi “ikinci sınıf” bir rakip olarak nitelendirdi. Şirketin ortağı Keith Rabois ise bir rakiple, yönetim kurulu toplantılarına katılırken ve kurul düzeyinde bilgilere erişirken görüşme yapmanın etik olmadığını söyledi. Cognition’ın kurucu ortağı ve CEO’su Scott Wu, şirketinin Factory’ye ait bilgilerle ilgilenmediğini, ancak daha küçük rakibine saygı duyduğunu belirtti.
Bu konu, rakip şirketlerdeki yatırımcı ve yönetim kurulu üyelerinin rollerinin giderek daha fazla mercek altına alındığı bir dönemde gündeme geliyor. Adalet Bakanlığı’nın, Andreessen Horowitz ortaklarının rakip şirketlerin yönetim kurullarındaki rolleri hakkında soruşturma yürüttüğü bildirildi. Kaynak, Factory veya Cognition’ın herhangi bir hukuki işlem başlatıp başlatmadığını belirtmiyor. Şirket ve ilgili taraflar da yorum taleplerine hemen yanıt vermedi.