由美国国家航空航天局喷气推进实验室研究员杨·刘（音译）领导的一个科学团队，披露了一颗名为“提加扎 001”（Teghaza 001）的稀有火星陨石的重要新细节，该陨石于2022年在马里境内的撒哈拉沙漠被发现。最新分析表明，这颗陨石形成于41亿年前以上，这使其成为迄今已知最古老的火星陨石之一。
以往已知的大多数火星陨石（如辉玻无粒陨石和透辉橄无粒陨石）都相对年轻，年龄不超过24亿年前。在此次发现之前，真正古老的陨石为人所知的仅有“艾伦·希尔斯 84001”（Allan Hills 84001）以及另一块被称为“黑美人”（Black Beauty）的岩石碎片。“提加扎 001”是一块坚硬且结构紧密的火成岩，它为科学家在地球上可获得的样本库中增添了一个极具价值的独特成员。
分析揭示了火星历史的哪些内容？
科研团队采用了多种独立的方法对这块岩石进行测年，包括分析锆石颗粒和磷酸盐矿物，这些方法得出了吻合的结果，表明其年龄约为41.1亿年。各项检测还显示，其边缘富含钠，且内部有热水与岩石发生相互作用，这证实了早期火星上存在活跃的水循环和水圈，并且在极早时期就与火星地壳发生了强烈的相互作用。
此外，稀有元素的比例和火星地幔岩浆源的分析表明，在火星诞生的最初几百年里，火星地幔的演化方式比以往认为的要更加复杂和不同。结合化学特性与轨道地图进行的对比，研究人员推测该陨石可能来自火星南方高地。
这对未来科学意味着什么？
这一发现标志着在理解火星早期地质历史及其地壳内部可能适宜生命生存的环境方面迈出了先进的一步。尽管如此，研究强调，获取来自古老地表的、具有精确且直接地质背景的样本（例如“毅力号”火星车在杰泽罗撞击坑中收集的样本），依然是彻底革新我们对火星及早期太阳系理解的关键。