RAM وROM: الفرق بين ذاكرتين تغيّر معنى إحداهما مع الزمن

تؤدي RAM وROM وظيفتين مختلفتين في أجهزة الحوسبة، لكن الفارق التقليدي بينهما لم يعد يصف الواقع التقني كاملاً. فذاكرة الوصول العشوائي RAM هي المساحة التي يحتفظ فيها الجهاز بالبيانات والبرامج التي يعمل عليها المعالج لحظياً، بينما ارتبطت ROM تاريخياً بتخزين التعليمات الثابتة اللازمة لبدء تشغيل الجهاز.

ما الذي تفعله RAM؟

عند فتح تبويب في المتصفح أو تشغيل تطبيق، تُنقل البيانات من وحدة التخزين إلى RAM حتى يتمكن المعالج من الوصول إليها بسرعة كبيرة. وتستخدم معظم الأجهزة الحديثة نوعاً من DRAM، يخزن البتات على شكل شحنات كهربائية داخل مكثفات صغيرة تحتاج إلى تحديث آلاف المرات في الثانية. وعند انقطاع الطاقة، تفقد هذه الذاكرة محتواها.

تختلف تطبيقات RAM بحسب الجهاز. فحواسيب سطح المكتب تستخدم وحدات DDR5، بينما تعتمد الهواتف والحواسيب المحمولة الرقيقة غالباً على LPDDR الملحومة باللوحة، وتستخدم بطاقات الرسوميات شرائح GDDR حول معالج الرسوميات. وتسمح السعة الأكبر بتشغيل عدد أكبر من التطبيقات وفتح تبويبات أكثر وتقليل اللجوء إلى التخزين الأبطأ عندما تمتلئ الذاكرة.

ولا تقتصر أهمية RAM على الأداء النظري. تشير المادة إلى أن أسعار DRAM التعاقدية التقليدية ارتفعت بين 90 و95 بالمئة على أساس ربع سنوي في بداية العام، وفق TrendForce، مع استحواذ مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي على جزء كبير من الإمدادات. كما أعلنت Micron العام الماضي إنهاء علامة Crucial الاستهلاكية للتركيز على الطلب الأعلى هامشاً من مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، وتوقفت العمليات في فبراير.

لماذا لم تعد ROM «للقراءة فقط»؟

كانت شرائح ROM الأولى تُبنى بياناتها داخل الدارة نفسها، ما يعني أن تعديلها يتطلب تصنيع شريحة جديدة. ثم ظهرت PROM عام 1956، وصممها Wen Tsing Chow من American Bosch Arma كي تتمكن القوات الجوية الأمريكية من تحميل بيانات الاستهداف في حواسيب توجيه الصواريخ عبر حرق صمامات دقيقة؛ وكانت الكتابة فيها نهائية.

في عام 1971 طوّر مهندس Intel Dov Frohman ذاكرة EPROM القابلة للمسح باستخدام الأشعة فوق البنفسجية، ثم أتاحت EEPROM المسح كهربائياً. وبعد ذلك قاد Fujio Masuoka من Toshiba تطور ذاكرة الفلاش، التي ظهرت بصيغة NOR عام 1984 ثم NAND عام 1987. وتوجد NAND اليوم في أقراص SSD والهواتف وبطاقات الذاكرة ووحدات USB.

ما الذي يتغير عملياً؟

لا تزال شريحة البرامج الثابتة في اللوحة الأم تُسمى أحياناً BIOS ROM، لكنها في الواقع شريحة فلاش صغيرة يمكن إعادة كتابتها عند تثبيت تحديثات البرنامج الثابت. وينطبق الأمر نفسه على كلمة ROM في مواصفات بعض الهواتف، مثل Redmi 13 من Xiaomi؛ فهي تشير عادةً إلى تخزين فلاش من نوع UFS أو eMMC، مع أقسام نظام مقيدة بالقراءة فقط، لا إلى ROM تقليدية.

أما ROM المصنّعة فعلياً بحيث لا تتغير فما زالت موجودة، لكنها تتركز في إلكترونيات رخيصة جداً ووحدات تحكم صغيرة لا يُتوقع تعديل تعليماتها. لذلك بقيت RAM محتفظة بمعناها التقني الأساسي، بينما تحولت ROM في الاستخدام الحديث إلى تسمية عامة للذاكرة التي لا يُفترض بالمستخدم تعديلها، حتى عندما تكون قابلة لإعادة البرمجة.