RAM 和 ROM 在计算设备中承担着不同的功能，但它们之间的传统区别已无法完整描述技术现实。随机存取存储器 RAM 是设备暂时保存处理器正在运行的数据和程序的空间，而 ROM 在历史上则与存储设备启动所需的固定指令相关联。
RAM 发挥什么作用？
打开浏览器标签页或运行应用程序时，数据会从存储设备传输到 RAM，以便处理器能够以极高的速度访问这些数据。大多数现代设备使用某种类型的 DRAM，它以小型电容器中的电荷形式存储比特，需要每秒刷新数千次。断电后，这种内存会丢失其中的内容。
RAM 的应用会因设备而异。台式电脑使用 DDR5 模块，而手机和轻薄型笔记本电脑通常采用焊接在主板上的 LPDDR，显卡则使用围绕图形处理器的 GDDR 芯片。更大的容量可以支持运行更多应用程序、打开更多标签页，并在内存占满时减少对速度更慢的存储设备的依赖。
RAM 的重要性并不局限于理论性能。文章指出，根据 TrendForce 的数据，传统 DRAM 的合约价格在今年年初按季度上涨了 90% 至 95%，人工智能数据中心占用了很大一部分供应量。此外，Micron 去年宣布终止面向消费者的 Crucial 品牌，以专注于利润率更高的人工智能数据中心需求，相关业务于 2 月停止运营。
为什么 ROM 不再是“只读”？
早期的 ROM 芯片会将数据构建在电路本身中，这意味着修改数据需要制造一枚新的芯片。随后，PROM 于 1956 年出现。American Bosch Arma 的 Wen Tsing Chow 设计了这种存储器，使美国空军能够通过熔断微型保险丝，将目标数据加载到导弹制导计算机中；其中的写入操作是不可逆的。
1971 年，Intel 工程师 Dov Frohman 开发了可使用紫外线擦除的 EPROM，随后 EEPROM 实现了电擦除。之后，Toshiba 的 Fujio Masuoka 推动了闪存的发展，闪存于 1984 年以 NOR 形式出现，随后于 1987 年以 NAND 形式出现。如今，NAND 存在于 SSD、手机、存储卡和 USB 闪存盘中。
实际情况发生了什么变化？
主板上的固件芯片有时仍被称为 BIOS ROM，但实际上它是一枚可以在安装固件更新时重新写入的小型闪存芯片。某些手机规格中的 ROM 一词也是如此，例如 Xiaomi 的 Redmi 13；它通常指 UFS 或 eMMC 闪存存储，并带有受限的只读系统分区，而不是传统意义上的 ROM。
真正制造成不可更改的 ROM 仍然存在，但主要集中在极其廉价的电子设备和小型控制器中，因为这些设备通常不会修改其中的指令。因此，RAM 仍然保留着其基本的技术含义，而 ROM 在现代用法中则变成了对用户不应修改的存储器的通用称呼，即使这种存储器实际上可以重新编程。