RAM ve ROM, bilgi işlem cihazlarında farklı işlevler görür; ancak aralarındaki geleneksel fark artık teknik gerçekliği bütünüyle tanımlamıyor. Rastgele erişimli bellek RAM, cihazın işlemcinin o anda üzerinde çalıştığı verileri ve programları tuttuğu alandır. ROM ise tarihsel olarak cihazın başlatılması için gerekli sabit talimatların depolanmasıyla ilişkilendirilmiştir.
RAM ne yapar?
Tarayıcıda bir sekme açıldığında veya bir uygulama çalıştırıldığında veriler, işlemcinin bunlara çok yüksek hızla erişebilmesi için depolama biriminden RAM'e aktarılır. Modern cihazların çoğu, bitleri saniyede binlerce kez güncellenmesi gereken küçük kapasitörlerin içindeki elektrik yükleri biçiminde depolayan bir DRAM türü kullanır. Güç kesildiğinde bu bellek içeriğini kaybeder.
RAM uygulamaları cihaza göre değişir. Masaüstü bilgisayarlar DDR5 modülleri kullanırken, telefonlar ve ince dizüstü bilgisayarlar çoğunlukla karta lehimlenmiş LPDDR'ye dayanır; grafik kartları ise grafik işlemcisinin çevresindeki GDDR yongalarını kullanır. Daha yüksek kapasite, daha fazla sayıda uygulamanın çalıştırılmasına ve daha fazla sekmenin açılmasına olanak tanır; bellek dolduğunda daha yavaş depolamaya başvurma ihtiyacını azaltır.
RAM'in önemi yalnızca teorik performansla sınırlı değildir. Yazı, TrendForce'a göre geleneksel DRAM'in sözleşmeli fiyatlarının yılın başında çeyreklik bazda yüzde 90 ila 95 arttığını ve yapay zekâ veri merkezlerinin tedarikin büyük bir bölümünü ele geçirdiğini belirtiyor. Micron ayrıca geçen yıl, yapay zekâ veri merkezlerinden gelen daha yüksek marjlı talebe odaklanmak için tüketici markası Crucial'ı sonlandıracağını açıkladı ve operasyonlar şubat ayında durdu.
ROM neden artık “salt okunur” değil?
İlk ROM yongalarının verileri doğrudan devrenin içine yerleştiriliyordu; bu da değiştirmek için yeni bir yonganın üretilmesini gerektiriyordu. Ardından 1956'da PROM ortaya çıktı. American Bosch Arma'dan Wen Tsing Chow tarafından tasarlanan bu bellek, ABD Hava Kuvvetleri'nin füze güdüm bilgisayarlarına küçük sigortaları yakarak hedefleme verileri yükleyebilmesini sağlıyordu; belleğe yazma işlemi kalıcıydı.
1971'de Intel mühendisi Dov Frohman, morötesi ışınlar kullanılarak silinebilen EPROM belleğini geliştirdi; daha sonra EEPROM, elektrikle silmeyi mümkün kıldı. Bunun ardından Toshiba'dan Fujio Masuoka, önce 1984'te NOR, ardından 1987'de NAND biçiminde ortaya çıkan flaş belleğin gelişimine öncülük etti. NAND bugün SSD'lerde, telefonlarda, bellek kartlarında ve USB belleklerde bulunuyor.
Pratikte ne değişiyor?
Anakarttaki ürün yazılımı yongası hâlâ bazen BIOS ROM olarak adlandırılır; ancak gerçekte bu, ürün yazılımı güncellemeleri yüklenirken yeniden yazılabilen küçük bir flaş yongasıdır. Aynı durum Xiaomi'nin Redmi 13'ü gibi bazı telefonların teknik özelliklerindeki ROM sözcüğü için de geçerlidir; bu sözcük genellikle geleneksel ROM'u değil, yalnızca okuma amaçlı sistem bölümleri içeren UFS veya eMMC türü flaş depolamayı ifade eder.
Gerçekten değiştirilemeyecek şekilde üretilen ROM hâlâ mevcuttur; ancak bu bellek, talimatlarının değiştirilmesinin beklenmediği çok ucuz elektronik cihazlarda ve küçük denetleyicilerde yoğunlaşır. Bu nedenle RAM temel teknik anlamını korurken ROM, modern kullanımda kullanıcı tarafından değiştirilmesi beklenmeyen belleğin genel adı hâline geldi; bu bellek yeniden programlanabilir olsa bile.