تقنيات التسلسل الجيني تكشف تحول مخاطر تفشي الحصبة في الولايات المتحدة من السفر الدولي إلى المحلي

لم يعد السفر الدولي هو المصدر الرئيسي لمخاطر تفشي الحصبة في الولايات المتحدة كما كان في السابق. تشير البيانات والتحليلات الحديثة إلى تحول مقلق في نمط انتشار الفيروس، حيث أصبح السفر الداخلي بين الولايات يمثل تهديداً أكبر، مدفوعاً بتراجع معدلات التطعيم على مستوى البلاد.

سلطت دراسة نُشرت في دورية (NEJM Evidence) الضوء على هذا التحول، حيث رصد مسؤولون صحيون في ولاية واشنطن كيف انتقل تفشي الحصبة من ولاية كارولاينا الجنوبية إلى ولايتهم عبر خمس عمليات انتقال منفصلة خلال أسبوعين فقط في شهر يناير. أدت هذه الانتقالات إلى تسجيل 26 حالة بين السكان قبل أن تتمكن السلطات من السيطرة على الانتشار.

دقة التسلسل الجيني في تتبع مسارات العدوى

اعتمدت الدراسة بشكل أساسي على تقنية التسلسل الجيني الكامل (Whole Genome Sequencing) لتتبع الفيروس وتحديد مصدره. لولا هذه التقنية، لربما استنتج المسؤولون أن الحالات في ولاية واشنطن ناتجة عن عملية انتقال واحدة للفيروس من كارولاينا الجنوبية ثم انتشرت محلياً. ومع ذلك، أثبت التحليل الجيني وجود خمس عمليات إدخال منفصلة ومستقلة للفيروس، مما غير فهم السلطات لكيفية وصول العدوى.

وقد حدد المسؤولون عدة سيناريوهات للانتقال، منها:

• الاحتكاك في الأماكن العامة: تواجد أشخاص مصابين من كارولاينا الجنوبية في أماكن مثل المدارس والمرافق الصحية والكنائس، مما أدى لظهور مجموعات إصابة بلغت 14 حالة.
• العودة من السفر: حالات مرتبطة بأفراد عادوا من رحلات داخلية وتعرضوا لمخالطين مصابين، حيث تطابقت التسلسلات الجينية لخمس من الحالات مع سلالة كارولاينا الجنوبية.

ما الذي يغيره استخدام التقنية في تتبع الأوبئة؟

تكمن الأهمية التقنية لهذا التطور في قدرة تقنيات التسلسل الجيني على دعم المعلومات الوبائية التقليدية وتجاوز حدودها. فهي تسمح للمسؤولين بالتمييز بدقة بين حالات العدوى الناتجة عن انتقال خارجي (Importation) وبين الانتشار المحلي (Local Transmission). هذا التمييز ضروري لتوجيه استجابات الصحة العامة، وتحديد بؤر الخطر، وتخصيص الموارد بشكل أكثر فعالية.

وتأتي هذه النتائج لتصحح معلومات مغلوطة حول طبيعة التفشي الحالي؛ فبينما يزعم البعض أن الزيادة في حالات الحصبة هي ظاهرة عالمية ناتجة عن الاستيراد الدولي، تؤكد بيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) أن 96% من الحالات المسجلة هذا العام (4404 حالة من أصل 4588) مرتبطة بتفشيات داخلية في الولايات المتحدة، وليس بالسفر الدولي.