Die Bewertung des Robotik-Startups Generalist ist nach einer zusätzlichen, von 8VC angeführten Finanzierung auf 3 Milliarden US-Dollar gestiegen, wie zwei mit der Transaktion vertraute Personen berichten. Die neue Finanzierung beläuft sich laut einer behördlichen Einreichung auf fast 200 Millionen US-Dollar und erweitert damit eine Series-B-Runde über 400 Millionen US-Dollar, die von Radical Ventures angeführt und vom Unternehmen im Juni bei einer Bewertung von 2 Milliarden US-Dollar bekannt gegeben wurde.
Damit steigt das Gesamtvolumen der Series-B-Runde auf 600 Millionen US-Dollar. Generalist und 8VC antworteten nicht auf die Anfrage von TechCrunch um eine Stellungnahme. Daher beruhen die Angaben zur Bewertung und zum führenden Investor auf informierten Quellen und der behördlichen Einreichung, nicht auf einer direkten Mitteilung des Unternehmens.
Ein Startup entwickelt ein Modell für verschiedene Roboter
Generalist wurde 2024 von Pete Florence und Andy Zeng, zwei ehemaligen Forschern von Google DeepMind, sowie Andrew Barry, einem ehemaligen Ingenieur von Boston Dynamics, gegründet. In den frühen Phasen erhielt das Unternehmen Unterstützung von 8VC, Radical Ventures, Nvidia, Union Square Ventures und Bezos Expeditions sowie von der KI-Forscherin Fei-Fei Li.
Bis vor Kurzem arbeitete das Unternehmen mit begrenzter öffentlicher Aufmerksamkeit. Sein Hauptprojekt besteht in der Entwicklung eines KI-Grundlagenmodells, das mit verschiedenen Robotertypen arbeiten kann, anstatt für jede Maschine oder Aufgabe ein separates Modell zu entwickeln.
Generalist zufolge ermöglicht ihr kürzlich eingeführtes Modell Gen 1.5 Robotern, neue Aufgaben anhand kurzer Videovorführungen mit einer Dauer von 3 bis 12 Sekunden zu erlernen. Außerdem arbeitet das Unternehmen mit einer begrenzten Zahl von Kunden und nutzt deren Rückmeldungen, um das Modell an bestimmte Anwendungsfälle anzupassen, so eine der Quellen.
Warum ist diese Finanzierung wichtig?
Die Finanzierung beweist nicht, dass Generalist einen endgültigen kommerziellen oder technologischen Durchbruch erzielt hat. Sie spiegelt jedoch das anhaltende Interesse der Investoren an der sogenannten physikalischen KI wider: Modellen, die über Roboter mit der physischen Welt interagieren und nicht nur mit Texten und Bildern. Der Anstieg der Bewertung von 2 Milliarden US-Dollar im Juni auf 3 Milliarden US-Dollar nur wenige Monate später verdeutlicht das Ausmaß der finanziellen Wette darauf, dass ein einziges Modell entwickelt werden kann, das verschiedene Roboter bei der Ausführung allgemeiner Aufgaben unterstützt.
Generalist bewegt sich in einem stark umkämpften Umfeld. Zu den anderen Unternehmen gehören Physical Intelligence, dessen Wert in Berichten mit 11 Milliarden US-Dollar angegeben wird, und das von SoftBank unterstützte Skild AI mit einer Bewertung von 14 Milliarden US-Dollar. Hinzu kommt Genesis AI, das bis zum Vormonat Gespräche über eine Finanzierung bei einer Bewertung von 3 Milliarden US-Dollar führte.
Beschränkungen und offene Fragen
Einige Investoren verwenden den Ausdruck „ChatGPT-Moment“, um die Möglichkeit zu beschreiben, dass Roboter künftig allgemeine Aufgaben ausführen können, ohne für jede einzelne Aufgabe ausdrücklich trainiert worden zu sein. Der Vergleich hat jedoch klare Grenzen: Roboter können nicht auf die gesamten Daten des Internets trainiert werden, wie es große Sprachmodelle können. Außerdem ist das Sammeln von Daten über Interaktionen mit der physischen Welt stärker an Geräte, Umgebungen und Anwendungsfälle gebunden.
Deshalb warnen einige Investoren, dass es Jahre dauern könnte, ein wirklich allgemeines Robotermodell zu entwickeln. Die praktischen Fragen zur Generalisierbarkeit von Gen 1.5, zur Zahl der Roboter, die es tatsächlich unterstützt, und zum Umfang seiner kommerziellen Nutzung bleiben offen, da Generalist keine ausführliche Stellungnahme zur Finanzierung, zum Modell und zu den Kunden abgegeben hat.