Google hat eine Partnerschaft mit Terradot für die Umsetzung eines Klimaprojekts auf Reisfarmen im Süden Brasiliens angekündigt, das eine schnelle Verringerung der Methanemissionen mit einer langfristigen Entfernung von Kohlendioxid verbindet. Im Rahmen der Vereinbarung wird Google bis 2030 den Gegenwert der Entfernung von einer Million Tonnen Methan kaufen, berechnet nach dem GWP-20-Maßstab, zusätzlich zur dauerhaften Entfernung von einer Million Tonnen Kohlendioxid bis 2040.
Google zufolge ist die Vereinbarung der bislang größte von Google angekündigte Kauf zur Kohlenstoffentfernung. Außerdem handelt es sich um das erste angekündigte Projekt dieser Größenordnung, das innerhalb desselben Agrarsystems die Beseitigung eines kurzlebigen Klimaschadstoffs mit einer langfristigen Kohlenstoffentfernung verbindet.
Wie funktioniert das Projekt?
Das Projekt wird auf mehr als 200.000 Hektar Reisfeldern umgesetzt. Terradot wird Landwirte dabei unterstützen, die Methode der abwechselnden Bewässerung und Austrocknung (Alternate Wetting and Drying oder AWD) einzuführen. Dabei werden mit Wasser geflutete Reisfelder regelmäßig entwässert, anstatt sie dauerhaft geflutet zu halten. Dem Artikel zufolge führt dies zu einer Verringerung der Methanemissionen. Methan verbleibt kürzer in der Atmosphäre als Kohlendioxid, wodurch eine schnellere Klimawirkung erzielt wird.
Auf denselben Feldern wird natürliches, gemahlenes Vulkangestein ausgebracht. Wenn sich dieses Gestein im Laufe der Zeit auflöst, wird es durch die verstärkte Gesteinsverwitterung (Enhanced Rock Weathering oder ERW) Kohlendioxid aus der Atmosphäre entfernen. Der Plan setzt darauf, dass die schnelle Verringerung des Methans genügend Zeit schafft, damit sich die dauerhafte Kohlenstoffentfernung schrittweise entwickeln kann.
Warum ist diese Nachricht wichtig?
Der technische Wert des Projekts liegt nicht in der Verwendung einer einzelnen landwirtschaftlichen Technologie, sondern in der Verknüpfung zweier Lösungen, die auf unterschiedlichen Zeitskalen wirken. Die Verringerung von Methan zielt auf den kurzfristigen Temperaturanstieg ab, während die Bindung von Kohlendioxid die langfristigen Klimaauswirkungen bekämpfen soll. Google ist der Ansicht, dass ihre Kombination über verschiedene Zeitphasen hinweg zu einer Nettoverringerung der Erwärmung führen kann, anstatt sich auf eine einzelne Maßnahme mit begrenztem Zeithorizont zu stützen.
Das Unternehmen nennt auch potenzielle Vorteile für die Landwirte. Die AWD-Methode kann den Wasserverbrauch und die Kosten für Betriebsmittel senken, während das gemahlene Gestein zur Verbesserung der Bodengesundheit beitragen könnte. Diese Vorteile wurden jedoch im Rahmen der Projektbeschreibung von Google genannt; der Artikel enthält bislang keine Betriebsdaten oder unabhängigen Messergebnisse, die ihr Ausmaß belegen.
Skalierbarkeit und offene Einschränkungen
Die Partnerschaft hat den Süden Brasiliens aufgrund der Eignung seiner Böden, seines Klimas und seiner überfluteten Reisanbausysteme für eine beschleunigte Verwitterung ausgewählt. Hinzu kommt die Nähe von Basaltsteinbrüchen zu den landwirtschaftlichen Flächen. Google zufolge kann das Modell zunächst auf eine Fläche von 1,5 Millionen Hektar Reisfeldern in Brasilien und anschließend auf weitere Regionen weltweit ausgeweitet werden. Außerdem finanziert Google Forschungsarbeiten zur Untersuchung der Fähigkeit von AWD, die Methanemissionen in unterschiedlichen Reisanbausystemen zu senken.
Die Ankündigung enthält jedoch keine Einzelheiten zum Preis, zu den Mechanismen zur Überprüfung der Mengen, zum operativen Zeitplan der Umsetzung oder dazu, wie die Klimawirkung über die kommenden Jahrzehnte praktisch berechnet werden soll. Die Vereinbarung stellt daher ein groß angelegtes und bedeutendes Projekt im Markt für Klimalösungen dar, beweist jedoch noch nicht, dass das Modell weltweit mit denselben Ergebnissen wiederholbar ist. Unabhängige Daten zu Messung sowie landwirtschaftlicher und ökologischer Leistung bleiben notwendig, um das Projekt über den Rahmen der Partnerschaftsankündigung hinaus zu bewerten.