La empresa estadounidense de tecnología espacial Sceye completó un vuelo exitoso de un mes de duración, en el cual su plataforma aérea inflada con helio recorrió una distancia superior a los 30 000 kilómetros de ida y vuelta entre la base de la compañía en el estado de Nuevo México y la isla de Shikoku en Japón. El objetivo principal de esta misión, denominada Service Test 1, es probar la eficiencia de la plataforma para operar como una torre de red móvil en la estratosfera.
Capacidades técnicas y operativas de la plataforma
La plataforma, de 270 pies de eslora, depende de paneles solares montados en la parte superior y baterías integradas, lo que le permite operar a una altitud de unos 60 000 pies, por encima de la corriente en chorro y del tráfico aéreo, las 24 horas del día sin interrupción. Gracias a su sistema de navegación autónomo, su capacidad para transportar cargas útiles superiores a 220 libras y proporcionar hasta 1 kilovatio de energía a bordo, esta plataforma puede permanecer sobre la zona de operaciones durante largos períodos y hacer frente a condiciones meteorológicas adversas, incluida la temporada de tifones.
Colaboración con SoftBank y pruebas de comunicación
Durante su escala en Japón, la empresa colaboró con el gigante japonés de las telecomunicaciones SoftBank Corp para simular la provisión de cobertura celular de emergencia en situaciones de grandes catástrofes, como terremotos. Los equipos de trabajo desactivaron la cobertura celular terrestre y la sustituyeron por la transmisión procedente de la plataforma, logrando realizar llamadas de voz, enviar mensajes de texto, navegar por internet y transmitir videos de YouTube, además de respaldar los sistemas de alerta temprana de emergencia y el uso de drones pilotados a través de la red LTE de la plataforma.
¿Por qué es importante esta noticia?
Este logro representa un paso avanzado hacia la creación de alternativas flexibles y resistentes a los fallos tradicionales que sufren los cables de fibra óptica submarinos o las torres de telecomunicaciones terrestres durante catástrofes naturales o actos de sabotaje deliberados. Asimismo, esta tecnología abre la puerta a proporcionar internet de alta velocidad a zonas remotas y colmar las lagunas en las próximas redes 6G mediante la conexión de estaciones estratosféricas con satélites de órbita baja (LEO) utilizando comunicaciones ópticas láser.
Desafíos y próximos pasos
La empresa y sus socios planean realizar pruebas de mayor duración, de entre tres y seis meses y posiblemente de un año completo en un futuro próximo, con el objetivo de ofrecer una cobertura celular regular y continua a las zonas donde resulta económicamente difícil llevar cables de fibra óptica, además de mejorar las capacidades de búsqueda y rescate mediante cámaras y sensores aerotransportados.