El aeropuerto Dallas Love Field comenzó a probar un camión eléctrico de bomberos y rescate para aeronaves, después de instalar un cargador rápido de 400 kilovatios para mantenerlo listo para responder a emergencias. El Departamento de Bomberos y Rescate de Dallas utiliza un vehículo eléctrico Rosenbauer PANTHER 6×6, que puede pasar de estar detenido a alcanzar 50 millas por hora en menos de 25 segundos en el modo eléctrico normal, o en menos de 20 segundos cuando se activa el modo Boost.
XCharge North America suministró al aeropuerto un cargador C7AM con refrigeración líquida, instalado en la nueva estación de bomberos número 21, inaugurada oficialmente el 13 de agosto. Está previsto que otros vehículos eléctricos utilicen el mismo cargador mientras el aeropuerto Dallas Love Field continúa electrificando su flota.
Respuesta más rápida y mayores capacidades de extinción
El vehículo PANTHER pesa aproximadamente 91.000 libras, y el aeropuerto compara su aceleración con el rendimiento de su equivalente diésel, que necesita 28 segundos para alcanzar 50 millas por hora. La diferencia de segundos adquiere especial importancia cuando los equipos de emergencia se dirigen hacia una aeronave en llamas.
El vehículo eléctrico puede lanzar agua o espuma contra incendios hasta una distancia de 250 pies, frente a unos 190 pies del camión diésel, lo que representa un aumento del 40%. Esto permite a los bomberos atacar el incendio desde una distancia mayor. Además, sus motores eléctricos reducen el ruido aproximadamente un 50% durante las respuestas de emergencia, lo que podría facilitar la comunicación entre los miembros de la tripulación.
La bomba eléctrica de agua puede suministrar hasta 2.370 galones por minuto. Rosenbauer diseñó el sistema de baterías para cubrir el desplazamiento del vehículo hasta el lugar de la emergencia, la descarga completa de su reserva de agente extintor y el regreso a la estación. La empresa afirma que el vehículo puede realizar más del 90% de sus operaciones y entrenamientos diarios utilizando exclusivamente energía eléctrica.
Pruebas reales antes del servicio habitual
El Departamento de Bomberos y Rescate de Dallas ya operaba camiones de Rosenbauer cuando la empresa buscó un departamento de bomberos para probar el PANTHER eléctrico en condiciones operativas reales. Dallas aceptó la prueba con la condición de que el sistema de carga cumpliera los estrictos requisitos operativos de un vehículo destinado a responder a emergencias.
El jefe de bomberos de Dallas, Justin Ball, afirmó que el sistema de XCharge «garantiza que estemos preparados para responder con rapidez y seguridad cuando el deber lo requiera».
El vehículo fue presentado en el aeropuerto Dallas Love Field durante abril y actualmente se encuentra en un periodo de prueba de seis meses que incluye operaciones diarias, entrenamiento y comparación de su rendimiento con los camiones de bomberos existentes en el aeropuerto. Los comentarios del Departamento de Bomberos y Rescate de Dallas se utilizarán para ayudar a Rosenbauer a mejorar el vehículo antes de incorporarlo al servicio habitual de la flota.
Nueva infraestructura en un aeropuerto concurrido
La estación 21 y el nuevo edificio de operaciones del aeropuerto comprenden una instalación de 33.400 pies cuadrados que reúne en un solo lugar a los equipos del Departamento de Bomberos y Rescate y de operaciones aeroportuarias. La instalación sustituye a una estación de bomberos que databa de la década de 1960 y cuya ubicación aumentaba los tiempos de respuesta ante emergencias.
El aeropuerto Dallas Love Field, clasificado como el aeropuerto de Estados Unidos más concurrido dentro de la categoría de aeropuertos de eje medio, gestiona aproximadamente 18 millones de pasajeros y más de 250.000 operaciones de vuelo al año. Por ello, el vehículo eléctrico y su cargador de 400 kilovatios representan una prueba destacada de la capacidad de los vehículos de emergencia propulsados por baterías para rendir en condiciones operativas aeroportuarias reales.