L’aéroport Dallas Love Field a commencé à tester un camion électrique d’incendie et de secours destiné aux avions, après l’installation d’un chargeur rapide de 400 kilowatts pour le maintenir prêt à intervenir en cas d’urgence. Le service d’incendie et de secours de Dallas utilise un véhicule électrique Rosenbauer PANTHER 6×6, capable de passer de l’arrêt à 50 miles par heure en moins de 25 secondes en mode électrique normal, ou en moins de 20 secondes lorsque le mode Boost est activé.
XCharge North America a fourni à l’aéroport un chargeur C7AM à refroidissement liquide, installé dans la nouvelle caserne de pompiers n° 21, officiellement inaugurée le 13 août. D’autres véhicules électriques devraient utiliser le même chargeur alors que l’aéroport Dallas Love Field poursuit l’électrification de sa flotte.
Une intervention plus rapide et des capacités d’extinction accrues
Le véhicule PANTHER pèse environ 91 000 livres, et l’aéroport compare son accélération à celle de son homologue diesel, qui a besoin de 28 secondes pour atteindre 50 miles par heure. Cette différence de quelques secondes revêt une importance particulière lorsque les équipes d’urgence se dirigent vers un avion en feu.
Le véhicule électrique peut projeter de l’eau ou de la mousse extinctrice jusqu’à 250 pieds, contre environ 190 pieds pour le camion diesel, soit une augmentation de 40 %. Les pompiers peuvent ainsi combattre l’incendie depuis une distance plus importante. Ses moteurs électriques réduisent également le bruit d’environ 50 % lors des interventions d’urgence, ce qui pourrait faciliter la communication entre les membres de l’équipage.
La pompe à eau électrique débite jusqu’à 2 370 gallons par minute. Rosenbauer a conçu le système de batteries pour couvrir le trajet du véhicule jusqu’au lieu de l’urgence, la vidange complète de sa réserve d’agent extincteur, puis son retour à la caserne. L’entreprise affirme que le véhicule est capable d’effectuer plus de 90 % de ses opérations quotidiennes et de ses entraînements en utilisant exclusivement l’énergie électrique.
Un test en conditions réelles avant la mise en service régulière
Le service d’incendie et de secours de Dallas exploitait déjà des camions Rosenbauer lorsque l’entreprise a recherché un service d’incendie pour tester le PANTHER électrique dans des conditions opérationnelles réelles. Dallas a accepté l’essai à condition que le système de recharge réponde aux exigences opérationnelles strictes d’un véhicule destiné aux interventions d’urgence.
Le chef des pompiers de Dallas, Justin Ball, a déclaré que le système XCharge « garantit que nous sommes prêts à intervenir rapidement et en toute sécurité lorsque le devoir l’exige ».
Le véhicule a été présenté à l’aéroport Dallas Love Field en avril et fait actuellement l’objet d’une période d’essai de six mois comprenant les opérations quotidiennes, l’entraînement et la comparaison de ses performances avec celles des camions de pompiers déjà présents à l’aéroport. Les observations du service d’incendie et de secours de Dallas aideront Rosenbauer à améliorer le véhicule avant son intégration au service régulier de la flotte.
Une nouvelle infrastructure dans un aéroport très fréquenté
La caserne n° 21 et le nouveau bâtiment des opérations aéroportuaires forment une installation de 33 400 pieds carrés qui réunit les équipes du service d’incendie et de secours et celles des opérations aéroportuaires sur un même site. L’installation remplace une caserne datant des années 1960, dont l’emplacement allongeait les délais d’intervention en cas d’urgence.
L’aéroport Dallas Love Field, considéré comme l’aéroport des États-Unis le plus fréquenté dans la catégorie des aéroports à plateforme moyenne, accueille près de 18 millions de passagers et plus de 250 000 mouvements aériens par an. Le véhicule électrique et son chargeur de 400 kilowatts constituent donc un test important de la capacité des véhicules d’urgence alimentés par batterie à fonctionner dans les conditions réelles d’exploitation d’un aéroport.