O Aeroporto Dallas Love Field iniciou os testes de um caminhão elétrico de combate a incêndios e resgate especializado em aeronaves, após a instalação de um carregador rápido de 400 quilowatts para mantê-lo pronto para responder a emergências. O Departamento de Bombeiros e Resgate de Dallas utiliza o veículo elétrico Rosenbauer PANTHER 6×6, que pode acelerar do repouso a 50 milhas por hora em menos de 25 segundos no modo elétrico normal, ou em menos de 20 segundos quando o modo Boost é ativado.
A XCharge North America forneceu ao aeroporto um carregador C7AM com refrigeração líquida, instalado na nova Estação de Bombeiros nº 21, inaugurada oficialmente em 13 de agosto. Outros veículos elétricos deverão utilizar o mesmo carregador, enquanto o Aeroporto Dallas Love Field continua eletrificando sua frota.
Resposta mais rápida e maiores capacidades de combate a incêndios
O veículo PANTHER pesa cerca de 91 mil libras, e o aeroporto compara sua aceleração ao desempenho de seu equivalente a diesel, que precisa de 28 segundos para chegar a 50 milhas por hora. A diferença de segundos é especialmente importante quando as equipes de emergência se deslocam em direção a uma aeronave em chamas.
O veículo elétrico pode lançar água ou espuma de combate a incêndios a uma distância de até 250 pés, em comparação com cerca de 190 pés do caminhão a diesel, um aumento de 40%. Isso permite que os bombeiros ataquem o incêndio de uma distância maior. Seus motores elétricos também reduzem o ruído em cerca de 50% durante as respostas a emergências, o que pode facilitar a comunicação entre os membros da equipe.
A bomba elétrica de água fornece até 2.370 galões por minuto. A Rosenbauer projetou o sistema de baterias para cobrir o deslocamento do veículo até o local da emergência, a descarga completa de seu estoque de agente extintor e o retorno à estação. A empresa afirma que o veículo é capaz de realizar mais de 90% de suas operações diárias e treinamentos utilizando exclusivamente energia elétrica.
Testes reais antes do serviço regular
O Departamento de Bombeiros e Resgate de Dallas já operava caminhões da Rosenbauer quando a empresa procurou um departamento de bombeiros para testar o PANTHER elétrico em condições reais de operação. Dallas aceitou o teste com a condição de que o sistema de carregamento atendesse aos rigorosos requisitos operacionais de um veículo destinado à resposta a emergências.
O chefe dos bombeiros de Dallas, Justin Ball, afirmou que o sistema da XCharge «garante que estejamos prontos para responder com rapidez e segurança quando o dever exigir».
O veículo foi apresentado no Aeroporto Dallas Love Field durante abril e atualmente passa por um período de testes de seis meses, que inclui operações diárias, treinamento e comparação de seu desempenho com os caminhões de bombeiros existentes no aeroporto. As observações do Departamento de Bombeiros e Resgate de Dallas serão utilizadas para ajudar a Rosenbauer a aprimorar o veículo antes de sua entrada em serviço regular na frota.
Nova infraestrutura em um aeroporto movimentado
A Estação 21 e o novo edifício de operações do aeroporto formam uma instalação de 33.400 pés quadrados, reunindo as equipes do Departamento de Bombeiros e Resgate e das operações aeroportuárias em um único local. A instalação substitui uma estação de bombeiros que datava da década de 1960 e cuja localização aumentava os tempos de resposta a emergências.
O Aeroporto Dallas Love Field, classificado como o aeroporto de médio porte mais movimentado dos Estados Unidos, lida com aproximadamente 18 milhões de passageiros e mais de 250 mil operações de voo por ano. Por isso, o veículo elétrico e seu carregador de 400 quilowatts representam um teste significativo da capacidade dos veículos de emergência movidos a bateria de operar em condições reais de funcionamento aeroportuário.