La startup india de movilidad eléctrica Yulu recaudó 93 millones de dólares en nueva financiación, en un momento en que crece la demanda de vehículos de reparto por parte de las plataformas de comercio ultrarrápido, que compiten por entregar alimentos, teléfonos inteligentes y otros productos en cuestión de minutos.
La empresa, con sede en Bangalore, ofrece bicicletas eléctricas mediante un sistema de suscripción semanal que permite a los repartidores acceder a la economía colaborativa sin comprar sus propios vehículos. Yulu afirma que su flota cuenta con unas 50.000 unidades, recorre aproximadamente 1,6 millones de millas semanales sin emisiones y respalda más de 750.000 entregas diarias.
Financiación para la expansión y una etapa previa a la cotización
La ronda de serie C estuvo compuesta por 63 millones de dólares en financiación mediante acciones, liderada por GEF Capital Partners, y 30 millones de dólares en financiación mediante deuda. Aproximadamente 5,5 millones de dólares del componente de acciones se utilizaron para comprar participaciones a inversores iniciales cuyos fondos se acercaban al final de su ciclo de inversión, según declaró el cofundador y director ejecutivo Amit Gupta en una entrevista con TechCrunch.
Según personas familiarizadas con la operación citadas por TechCrunch, la valoración de Yulu después de la financiación alcanzó unos 170 millones de dólares. Gupta se negó a comentar la valoración, pero no negó la cifra. Los inversores actuales Bajaj Auto y Magna International no participaron en la ronda después de renunciar a sus derechos preferentes, lo que permitió a GEF obtener la participación accionarial que buscaba.
Gupta afirmó que la empresa espera que esta sea su última ronda de financiación mediante acciones antes de una posible cotización pública, y que la futura expansión de la flota se financiará principalmente mediante deuda y financiación de arrendamiento. También señaló que la empresa logró un EBITDA positivo en el último ejercicio fiscal y avanza hacia la consecución de beneficios antes de intereses e impuestos el próximo año, mientras que sus ingresos se multiplicaron por siete entre los ejercicios fiscales de 2023 y 2026, sin revelar las cifras de ingresos.
Una motocicleta más rápida para nuevos usos logísticos
Yulu inició sus operaciones en 2017 como una empresa de bicicletas compartidas destinadas a los desplazamientos urbanos, pero encontró su mayor oportunidad de crecimiento durante la pandemia de COVID-19, con la aceleración de la demanda de reparto de comida y comestibles. Actualmente, alrededor del 95% de sus ingresos procede del alquiler de bicicletas eléctricas a trabajadores de la economía colaborativa mediante suscripciones semanales, mientras que el resto proviene de un servicio de alquiler basado en estaciones en Bangalore. La empresa también abandonó un plan anterior para vender bicicletas directamente a los consumidores.
Yulu se prepara para lanzar un scooter eléctrico de tamaño completo y mayor velocidad llamado Yulu Express, diseñado para entregas electrónicas de larga distancia, servicios de mototaxi y reparto urgente de paquetes, usos que anteriormente no cubría su flota más lenta. Gupta afirmó que aproximadamente un tercio de la flota prevista, de 200.000 vehículos, estará compuesto por este modelo.
Bajaj Auto fabrica la actual flota de baja velocidad de Yulu, mientras que el scooter más rápido procede de otra empresa india cuyo nombre Gupta no reveló. Unos 500 de los nuevos vehículos ya están operativos en Bangalore y también se están probando en otras tres ciudades.
Expansión geográfica y modelo de clientes
Yulu opera actualmente en 12 ciudades indias; gestiona directamente sus operaciones en Bangalore, Bombay, Delhi-NCR y Hyderabad, mientras colabora con franquiciados en otros ocho mercados. La empresa aspira a llegar a unas 20 ciudades durante el próximo año, con Chennai y Pune entre sus principales destinos de expansión.
Gupta afirmó que Yulu colabora con la mayoría de las grandes plataformas de comercio ultrarrápido, reparto de comida y comercio electrónico, entre ellas Amazon y Flipkart, propiedad de Walmart. Sin embargo, los clientes directos de la empresa son los trabajadores de la economía colaborativa que alquilan las bicicletas, no las propias plataformas. Gupta describió el papel de Yulu como similar al de «AWS para la movilidad», ya que proporciona la infraestructura que permite a los repartidores trabajar sin que proveedores logísticos externos se queden con una parte de sus ingresos.