La start-up indienne de mobilité électrique Yulu a levé 93 millions de dollars dans le cadre d’un nouveau financement, alors que la demande de véhicules de livraison augmente chez les plateformes de commerce rapide qui se disputent la livraison de produits alimentaires, de smartphones et d’autres articles en quelques minutes.
Basée à Bengaluru, l’entreprise propose des vélos électriques sous forme d’abonnement hebdomadaire, permettant aux livreurs d’accéder à l’économie des petits boulots sans acheter leurs propres véhicules. Yulu affirme que sa flotte compte environ 50 000 véhicules, parcourt quelque 1,6 million de miles par semaine sans émissions et prend en charge plus de 750 000 livraisons par jour.
Un financement pour l’expansion et la phase pré-IPO
Le tour de série C comprenait 63 millions de dollars de financement en actions, mené par GEF Capital Partners, ainsi que 30 millions de dollars de financement par emprunt. Environ 5,5 millions de dollars de la composante en actions ont servi à racheter des parts détenues par des investisseurs historiques dont les fonds approchaient de la fin de leur cycle d’investissement, a déclaré le cofondateur et directeur général Amit Gupta lors d’un entretien avec TechCrunch.
Selon des personnes informées de la transaction citées par TechCrunch, la valorisation de Yulu après le financement s’élevait à environ 170 millions de dollars. Gupta a refusé de commenter cette valorisation, mais ne l’a pas démentie. Les investisseurs actuels Bajaj Auto et Magna International n’ont pas participé au tour après avoir renoncé à leurs droits préférentiels, permettant ainsi à GEF d’obtenir la participation visée.
Gupta a déclaré que l’entreprise s’attendait à ce qu’il s’agisse de son dernier tour de financement en actions avant une éventuelle introduction en bourse, l’expansion future de la flotte devant être principalement financée par la dette et le crédit-bail. Il a également indiqué que l’entreprise avait réalisé un EBITDA positif au cours du dernier exercice fiscal et qu’elle se dirigeait vers un bénéfice avant intérêts et impôts l’année prochaine, tandis que son chiffre d’affaires avait été multiplié par sept entre les exercices 2023 et 2026, sans communiquer les chiffres de revenus.
Un deux-roues plus rapide pour de nouveaux usages logistiques
Yulu a commencé ses activités en 2017 en tant qu’entreprise de vélos en libre-service destinés aux déplacements urbains, mais a trouvé sa principale opportunité de croissance pendant la pandémie de Covid-19, avec l’accélération de la demande de livraison de repas et de produits alimentaires. Environ 95 % de ses revenus proviennent actuellement de la location de vélos électriques à des travailleurs de l’économie des petits boulots au moyen d’abonnements hebdomadaires, tandis que le reste provient d’un service de location reposant sur des stations à Bengaluru. L’entreprise a également abandonné un projet antérieur de vente directe de vélos aux consommateurs.
Yulu se prépare à lancer un scooter électrique de taille standard et plus rapide baptisé Yulu Express, conçu pour les livraisons électroniques longue distance, les services de taxi à deux roues et la livraison rapide de colis, des usages que sa flotte plus lente ne couvrait pas auparavant. Gupta a déclaré qu’environ un tiers de la flotte visée, qui doit atteindre 200 000 véhicules, serait constitué de ce modèle.
Bajaj Auto fabrique la flotte actuelle de Yulu, limitée en vitesse, tandis que le scooter plus rapide provient d’une autre entreprise indienne dont Gupta n’a pas révélé le nom. Environ 500 des nouveaux deux-roues sont déjà en service à Bengaluru, et des essais sont également menés dans trois autres villes.
Expansion géographique et modèle de clientèle
Yulu opère actuellement dans 12 villes indiennes ; elle gère directement ses activités à Bengaluru, Mumbai, Delhi-NCR et Hyderabad, tandis qu’elle collabore avec des franchisés dans huit autres marchés. Elle vise environ 20 villes au cours de l’année prochaine, Chennai et Pune figurant parmi ses principales destinations d’expansion.
Gupta a déclaré que Yulu collaborait avec la plupart des grandes plateformes de commerce rapide, de livraison de repas et de commerce électronique, notamment Amazon et Flipkart, propriété de Walmart. Toutefois, les clients directs de l’entreprise sont les travailleurs de l’économie des petits boulots qui louent les vélos, et non les plateformes elles-mêmes. Gupta a décrit le rôle de Yulu comme comparable à celui d’« AWS de la mobilité », l’entreprise fournissant l’infrastructure permettant aux livreurs de travailler sans qu’une partie de leurs revenus soit prélevée par des prestataires logistiques tiers.