La startup Tiny Health recaudó 33 millones de dólares en una ronda de financiación Serie B liderada por B Capital, lo que eleva su financiación total a 46 millones de dólares. La empresa planea destinar el capital a ampliar sus actividades con proveedores de atención sanitaria y empresas, desarrollar investigaciones sobre la relación entre el microbioma intestinal y los resultados de salud, y ampliar su equipo.
En la ronda participaron inversores actuales, entre ellos Spero Ventures, The Venture City y Overwater Ventures, así como nuevos inversores como Black Opal Ventures y Alumni Ventures. Nick Whitehead, de B Capital, también se incorporará al consejo de administración de la empresa. Tiny Health no reveló sus ingresos ni su valoración, pero afirmó que su valoración aumentó considerablemente en comparación con la ronda Serie A.
De las pruebas infantiles a un mercado más amplio
Cheryl Sew Hoy fundó la empresa en Austin en 2020, después de una experiencia familiar que la llevó a estudiar las investigaciones sobre el microbioma intestinal infantil. Tras dos años de desarrollo de la plataforma, Tiny Health lanzó en 2022 una prueba doméstica del microbioma intestinal de los bebés y posteriormente amplió su oferta para incluir pruebas de embarazo, del microbioma vaginal y para adultos. Según la empresa, los adultos representan actualmente el segmento más grande de pruebas.
Los clientes recogen una pequeña muestra de heces mediante un hisopo y la envían a la empresa. Después reciben un informe que explica los microorganismos detectados y lo que podrían hacer, junto con sugerencias sobre los siguientes pasos y enlaces a investigaciones de respaldo. Tiny Health utiliza la tecnología secuenciación metagenómica shotgun para analizar el ADN microbiano, lo que, según la empresa, permite detectar una gama más amplia de microorganismos en comparación con las pruebas que buscan un conjunto limitado de ellos.
¿Qué cambia en la práctica?
Tiny Health ya no depende únicamente de la venta directa a los consumidores. A través de su división Powered by Tiny, la empresa ofrece las pruebas a proveedores de atención sanitaria y a compañías que las integran en sus servicios. Entre sus socios se encuentran Superpower, Fullscript y los programas Executive Health and Longevity de Mayo Clinic. También presta servicio a más de 6.000 profesionales sanitarios y ofrece formación sobre el uso de los informes en la atención a los pacientes. La empresa afirmó que sus ingresos totales se duplicaron interanualmente, mientras que su actividad dirigida a empresas se cuadruplicó el año pasado.
La empresa también recopila datos para desarrollar una herramienta llamada TinyAI, que utilizará cerca de 200.000 muestras de microbioma y resultados de investigaciones revisadas por su equipo científico para ayudar a los usuarios a comprender sus resultados. Tiny Health afirma que los datos sanitarios proporcionados por los clientes se utilizan después de eliminar los detalles que permiten identificarlos.
Límites y preguntas abiertas
Cheryl Sew Hoy subraya que los productos de la empresa son pruebas de bienestar y no herramientas de diagnóstico, y que no están cubiertos por los seguros. La prueba puede identificar los microbios presentes en la muestra, pero no demuestra que un microbio concreto haya causado los síntomas de una persona. Además, el objetivo a largo plazo, consistente en predecir los riesgos de enfermedades e intervenir antes de que aparezcan, sigue siendo un campo de investigación que necesita pruebas clínicas.
La empresa afirma que ha publicado cuatro artículos científicos, entre ellos un estudio que incluyó a bebés, y planea apoyar investigaciones adicionales en adultos. Destinará 5 millones de dólares a poner sus pruebas y datos a disposición de investigadores y socios clínicos. Por tanto, la importancia de la ronda reside en impulsar la prueba desde un producto de consumo directo hacia una infraestructura de datos e investigación vinculada a proveedores de atención sanitaria, pero el valor de estos datos sanitarios seguirá dependiendo de su capacidad para demostrar que las intervenciones guiadas por el microbioma mejoran realmente los resultados, y no simplemente de detectar diferencias microbianas.