A startup Tiny Health arrecadou US$ 33 milhões em uma rodada de financiamento Series B liderada pela B Capital, elevando seu financiamento total para US$ 46 milhões. A empresa pretende direcionar o capital para expandir seus negócios com prestadores de serviços de saúde e empresas, desenvolver pesquisas sobre a relação entre o microbioma intestinal e os resultados de saúde, além de ampliar sua equipe.
Participaram da rodada investidores atuais, incluindo Spero Ventures, The Venture City e Overwater Ventures, e novos investidores, como Black Opal Ventures e Alumni Ventures. Nick Whitehead, da B Capital, também se juntará ao conselho de administração da empresa. A Tiny Health não revelou sua receita nem sua avaliação, mas afirmou que sua avaliação aumentou significativamente em comparação com a rodada Series A.
Do teste infantil a um mercado mais amplo
Cheryl Sew Hoy fundou a empresa em Austin em 2020, após uma experiência familiar que a levou a estudar pesquisas sobre o microbioma intestinal de crianças. Depois de dois anos desenvolvendo a plataforma, a Tiny Health lançou um teste domiciliar do microbioma intestinal de bebês em 2022 e, posteriormente, ampliou suas ofertas para incluir testes de gravidez, do microbioma vaginal e de adultos. Segundo a empresa, os adultos atualmente representam o maior segmento de testes.
Os clientes coletam uma pequena amostra de fezes usando um swab e a enviam à empresa. Depois, recebem um relatório que mostra os microrganismos detectados e o que eles podem fazer, com sugestões de próximos passos e links para pesquisas de apoio. A Tiny Health utiliza a tecnologia de sequenciamento metagenômico shotgun para analisar o DNA microbiano, o que, segundo a empresa, permite detectar uma gama mais ampla de organismos em comparação com testes que procuram um conjunto limitado deles.
O que muda na prática?
A Tiny Health não depende mais apenas das vendas diretas ao consumidor. Por meio de sua divisão Powered by Tiny, a empresa oferece os testes a prestadores de serviços de saúde e empresas que os integram a seus serviços. Entre seus parceiros estão Superpower, Fullscript e os programas Executive Health and Longevity da Mayo Clinic. A empresa também atende mais de 6.000 profissionais de saúde e oferece treinamento sobre o uso dos relatórios no atendimento aos pacientes. A empresa afirmou que sua receita total dobrou anualmente, enquanto sua atividade voltada para empresas quadruplicou no ano passado.
A empresa também reúne dados para desenvolver uma ferramenta chamada TinyAI, que utilizará cerca de 200.000 amostras de microbioma e resultados de pesquisas revisadas por sua equipe científica para ajudar os usuários a compreender seus resultados. A Tiny Health afirma que os dados de saúde fornecidos pelos clientes são utilizados após a remoção dos detalhes que permitem identificá-los.
Limites e questões em aberto
Cheryl Sew Hoy enfatiza que os produtos da empresa são testes de bem-estar, não ferramentas de diagnóstico, e não são cobertos por seguros. O teste consegue identificar os microrganismos presentes na amostra, mas não prova que um determinado microrganismo tenha causado os sintomas da pessoa. Além disso, o objetivo de longo prazo de prever riscos de doenças e intervir antes que elas apareçam ainda é uma área de pesquisa que precisa de comprovação clínica.
A empresa afirma ter publicado quatro artigos científicos, incluindo um estudo que envolveu bebês, e planeja apoiar pesquisas adicionais com adultos. Ela destinará US$ 5 milhões para disponibilizar seus testes e dados a pesquisadores e parceiros clínicos. A importância da rodada, portanto, está em impulsionar o teste de um produto de consumo direto para uma infraestrutura de dados e pesquisa ligada a prestadores de serviços de saúde, mas o valor desses dados de saúde continuará relacionado à capacidade de provar que intervenções orientadas pelo microbioma realmente melhoram os resultados, e não apenas à descoberta de diferenças microbianas.