Un Tesla Cybercab sufrió un accidente esta semana en South Broad Street, en la ciudad de Filadelfia, y el panel exterior de la puerta del conductor se desprendió por completo. Las imágenes muestran el marco interior de la puerta, el mecanismo de la ventana y el cableado, mientras que el cristal de la puerta parece intacto y no se aprecia una deformación clara en la estructura situada detrás del panel. Los demás daños visibles se limitan a una abolladura en el revestimiento situado debajo de la puerta y arañazos en la parte lateral trasera.
Un usuario de Reddit publicó las imágenes después de avistar el vehículo, pero no presenció el momento de la colisión. En otra imagen aparece un sedán oscuro detrás del Cybercab, sin confirmación de que participara en el accidente. Tampoco hay información sobre posibles lesiones ni sobre la parte responsable del choque.
Un diseño reemplazable ante una prueba aún no concluyente
El Cybercab utiliza paneles exteriores de plástico preformados, con el color integrado en el material en lugar de pintar la carrocería. Según explicaron anteriormente Lars Moravy, responsable de ingeniería de Tesla, y Franz von Holzhausen, jefe de diseño, la cubierta coloreada se conecta a una pieza posterior de plástico, y el conjunto del panel se fija desde el interior.
Por ello, el desprendimiento completo de la cubierta de la puerta podría ser una consecuencia prevista de este diseño. Si la estructura interior permanece intacta, en teoría sería posible sustituir la cubierta y volver a fijarla sin recurrir a procedimientos tradicionales de pintura. Sin embargo, las imágenes por sí solas no bastan para determinar si la parte inferior de la puerta u otros componentes sufrieron daños mayores.
La situación normativa limita la interpretación del uso del vehículo
Pensilvania exige obtener un certificado de cumplimiento de PennDOT para operar un vehículo altamente automatizado, incluidos los niveles SAE 3 y superiores, tanto si hay un conductor dentro del vehículo como si no. La lista de titulares del certificado incluye a siete entidades, entre ellas Waymo, autorizada para operar en Filadelfia con un conductor presente, mientras que Tesla no aparece en la lista.
Los Cybercab de color dorado comenzaron a aparecer en los alrededores de Filadelfia desde mediados de septiembre, y varios fueron avistados en una tienda de Tesla en la ciudad de Devon, pero la empresa no explicó el motivo de su presencia allí. Ante la ausencia de autorización, la fuente considera probable que el vehículo se condujera manualmente o funcionara con un sistema de asistencia de nivel 2, con una persona legalmente responsable detrás del volante. Las imágenes no aclaran si este vehículo estaba equipado con volante.
¿Por qué es importante esta noticia?
La clasificación del sistema de conducción utilizado en el momento del accidente afecta a los requisitos federales de notificación. Según una orden general emitida por la NHTSA, deben notificarse los accidentes de sistemas de conducción automatizada cuando los daños materiales superan un determinado umbral, incluso sin lesiones. En cambio, los accidentes de sistemas de asistencia de nivel 2 no están sujetos al mismo requisito salvo en casos como fallecimiento, traslado al hospital, despliegue del airbag o colisión con peatones y ciclistas.
El significado del desprendimiento del panel sigue sin estar claro: podría reflejar un diseño que absorbe los daños y permite una sustitución rápida y relativamente barata, o podría significar que el panel se desprende con demasiada facilidad tras un contacto leve. Las imágenes por sí solas no demuestran ninguna de las dos interpretaciones, ni prueban que el software de Tesla estuviera implicado en el accidente.