Um Tesla Cybercab sofreu um acidente nesta semana na South Broad Street, na Filadélfia, e o painel externo da porta do motorista se desprendeu completamente. As imagens mostram a estrutura interna da porta, o regulador da janela e a fiação, enquanto o vidro da porta parece intacto e não apresenta deformação evidente na estrutura localizada atrás do painel. Os únicos outros danos visíveis parecem limitar-se a um amassado no revestimento abaixo da porta e a arranhões na parte lateral traseira.
Um usuário publicou as imagens no Reddit após avistar o veículo, mas não presenciou o momento da colisão. Outra imagem mostra um sedã escuro atrás do Cybercab, sem confirmação de que tenha participado do acidente. Também não há informações sobre feridos ou sobre qual parte causou a colisão.
Design substituível, mas o teste ainda não foi concluído
O Cybercab utiliza painéis externos de plástico pré-moldados, com a cor integrada ao material em vez de uma pintura da carroceria. Segundo explicações anteriores de Lars Moravy, responsável pela engenharia da Tesla, e Franz von Holzhausen, chefe de design, a carcaça colorida é conectada a uma peça traseira de plástico, e o conjunto do painel é fixado pelo lado interno.
Por isso, o desprendimento completo da carcaça da porta pode ser uma consequência esperada desse design. Se a estrutura interna estiver intacta, em teoria seria possível substituir a carcaça e fixá-la novamente sem os procedimentos tradicionais de pintura. No entanto, as imagens, por si só, não permitem saber se a parte inferior da porta ou outros componentes sofreram danos mais graves.
Situação regulatória limita a interpretação sobre o uso do veículo
A Pensilvânia exige um certificado de conformidade do PennDOT para operar um veículo altamente automatizado, incluindo os níveis SAE 3 e superiores, independentemente de haver ou não um motorista dentro do veículo. A lista de titulares do certificado inclui sete entidades, entre elas a Waymo, autorizada a operar na Filadélfia com a presença de um motorista, enquanto a Tesla não aparece na lista.
Carros Cybercab dourados começaram a aparecer na região da Filadélfia em meados de setembro, e vários foram avistados em uma loja da Tesla na cidade de Devon, mas a empresa não esclareceu o motivo de sua presença ali. Na ausência da autorização, a fonte presume que o veículo era conduzido manualmente ou operava com um sistema de assistência de nível 2, com uma pessoa legalmente responsável ao volante. As imagens não esclarecem se esse veículo estava equipado com volante.
Por que esta notícia é importante?
A classificação do sistema de condução utilizado no momento do acidente afeta os requisitos de comunicação federais. Segundo uma ordem geral emitida pela NHTSA, acidentes envolvendo sistemas de condução automatizada devem ser comunicados quando os danos materiais ultrapassam determinado limite, mesmo sem feridos. Já os acidentes envolvendo sistemas de assistência de nível 2 não estão sujeitos à mesma exigência, exceto em casos como morte, transporte para um hospital, acionamento do airbag ou colisão com pedestres e ciclistas.
O significado do desprendimento do painel continua incerto: ele pode refletir um design que absorve os danos e permite uma substituição rápida e relativamente barata, ou pode significar que o painel se desprende com mais facilidade do que deveria após um contato leve. As imagens, por si só, não comprovam nenhuma das duas interpretações, nem comprovam que o software da Tesla tenha participado do acidente.