Documentos judiciales recientes en el estado de California revelaron tendencias internas en la empresa Meta en 2023, que incluyeron la discusión de una estrategia secreta denominada "estrategia de susurro" (Whisper strategy), con el objetivo de influir en la opinión pública contra el investigador Jonathan Haidt, uno de los críticos más destacados del impacto de las plataformas de redes sociales en la salud mental de los adolescentes.
Antecedentes del conflicto académico
Jonathan Haidt es una figura central en el debate sobre el impacto de los teléfonos inteligentes y las redes sociales en los jóvenes, especialmente tras la publicación de su libro "La generación ansiosa" (The Anxious Generation). Haidt ha vinculado constantemente el deterioro de la salud mental de los adolescentes con el uso intensivo de estas tecnologías, lo que llevó a Meta, según los documentos, a considerar campañas contrarias destinadas a impulsar a otros académicos a criticar sus investigaciones.
Reacciones académicas
Estas filtraciones provocaron un descontento generalizado en los círculos académicos, incluso entre investigadores que discrepan con Haidt en sus conclusiones científicas. Varios académicos, como Candice Odgers y danah boyd, confirmaron que sus críticas a la investigación de Haidt provenían de convicciones científicas totalmente independientes, enfatizando que no hubo coordinación alguna con Meta. Otros investigadores, como Andrew Gelman y Chris Ferguson, también condenaron el método de las "campañas de susurro", calificándolo como una práctica poco ética que daña la integridad de la investigación científica.
¿Qué significa esto para los usuarios y los investigadores?
Este incidente coloca a Meta en una posición crítica, ya que sus métodos se comparan con el "manual de las tabacaleras" en un intento de distorsionar el debate científico. Para los usuarios y los interesados en las políticas tecnológicas, esta noticia plantea preguntas fundamentales sobre:
- La integridad del debate público: El grado de intervención de las grandes empresas tecnológicas en la orientación de las investigaciones científicas que afectan a su modelo de negocio.
- La independencia de la investigación científica: La importancia de separar la financiación corporativa de los resultados de investigación relacionados con la seguridad de los usuarios.
- La transparencia: La necesidad de que las empresas formen parte del diálogo público de manera abierta y directa en lugar de recurrir a estrategias tras bambalinas.
Por su parte, Haidt enfatizó que estas prácticas deberían preocupar a todos los que se interesan por la seguridad de los niños y la integridad de la ciencia, señalando que las críticas científicas reales contribuyen al desarrollo de la investigación, mientras que las campañas dirigidas tienen como objetivo engañar a la opinión pública.