Kaliforniya'daki yakın tarihli mahkeme belgeleri, Meta şirketinin 2023 yılında izlediği iç eğilimleri ortaya koydu. Bu belgeler, sosyal medya platformlarının gençlerin ruh sağlığı üzerindeki etkisine yönelik en önemli eleştirmenlerden biri olan araştırmacı Jonathan Haidt'e karşı kamuoyunu etkilemeyi amaçlayan ve "Fısıltı stratejisi" (Whisper strategy) olarak adlandırılan gizli bir stratejinin tartışılmasını içeriyordu.
Akademik çatışmanın arka planı
Jonathan Haidt, özellikle "Endişeli Nesil" (The Anxious Generation) adlı kitabının yayımlanmasından sonra, akıllı telefonların ve sosyal medya platformlarının gençler üzerindeki etkisi hakkındaki tartışmalarda merkezi bir figür haline geldi. Haidt, gençlerin ruh sağlığındaki bozulmayı bu teknolojilerin yoğun kullanımıyla ilişkilendirmeye devam etti. Belgelere göre bu durum, Meta'nın diğer akademisyenleri onun araştırmalarını eleştirmeye itmeyi amaçlayan karşı kampanyalar düşünmesine yol açtı.
Akademik tepkiler
Bu sızıntılar, Haidt'in bilimsel sonuçlarına katılmayan araştırmacılar arasında bile akademik çevrelerde geniş çaplı bir hoşnutsuzluğa neden oldu. Candice Odgers ve danah boyd gibi birçok akademisyen, Haidt'in araştırmalarına yönelik eleştirilerinin tamamen bağımsız bilimsel kanaatlerden kaynaklandığını vurgulayarak Meta ile herhangi bir koordinasyonun bulunmadığını belirtti. Andrew Gelman ve Chris Ferguson gibi diğer araştırmacılar da "fısıltı kampanyaları" yöntemini kınayarak, bunu bilimsel araştırmanın bütünlüğüne zarar veren etik dışı bir uygulama olarak nitelendirdi.
Bu durum kullanıcılar ve araştırmacılar için ne anlama geliyor?
Bu olay, Meta şirketini bilimsel tartışmaları çarpıtma girişimi nedeniyle "tütün şirketlerinin el kitabı" ile kıyaslanan zor bir duruma sokuyor. Kullanıcılar ve teknoloji politikalarıyla ilgilenenler için bu haber şu temel soruları gündeme getiriyor:
- Kamusal tartışmanın bütünlüğü: Büyük teknoloji şirketlerinin, iş modellerini etkileyen bilimsel araştırmaları yönlendirme derecesi.
- Bilimsel araştırmanın bağımsızlığı: Kurumsal finansman ile kullanıcı güvenliğine ilişkin araştırma sonuçları arasında ayrım yapmanın önemi.
- Şeffaflık: Şirketlerin perde arkası stratejilere başvurmak yerine, kamusal diyaloğun açık ve doğrudan bir parçası olma gerekliliği.
Haidt ise bu uygulamaların çocukların güvenliğini ve bilimin bütünlüğünü önemseyen herkesi endişelendirmesi gerektiğini vurgulayarak, gerçek bilimsel eleştirilerin araştırmaların gelişmesine katkıda bulunduğunu, ancak yönlendirilmiş kampanyaların kamuoyunu yanıltmayı amaçladığını belirtti.