Après des années durant lesquelles les entreprises technologiques se sont livrées concurrence pour proposer des écrans plus grands, davantage de fonctionnalités et des applications capables de maintenir l’utilisateur constamment connecté, des messages marketing allant dans la direction opposée commencent à apparaître : « zéro temps d’écran », « sans notifications » et « une seule fonction ». Un rapport publié par Anadolu Agency le 3 septembre 2026 estime que ces messages reflètent l’essor d’une demande des consommateurs pour une expérience numérique plus simple et plus contrôlable, et non une simple nostalgie des anciens appareils.
Le rapport s’appuie sur les évaluations d’experts des universités de Princeton et d’Oxford, ainsi que sur l’avis d’une spécialiste en psychologie, afin d’examiner le lien entre la fatigue numérique et l’évolution des stratégies des entreprises technologiques. Toutefois, l’article ne fournit pas de preuve d’une transformation globale du marché ; il observe plutôt une tendance émergente dont les signes apparaissent dans des produits spécialisés et dans la manière dont ceux-ci sont présentés aux consommateurs.
Une technologie qui passe au second plan
L’un des exemples cités dans le rapport est une campagne publicitaire à New York pour un produit destiné uniquement à diffuser de la musique, l’absence d’écran étant présentée comme une caractéristique essentielle plutôt que comme une lacune du produit. La campagne a remis au centre du débat le terme « slow tech », c’est-à-dire la conception d’outils remplissant un rôle défini et ne rivalisant pas en permanence avec l’utilisateur pour capter son attention.
La même tendance apparaît dans des appareils axés sur un nombre limité de fonctions, comme les appels, les messages, la prise de notes et la navigation, ainsi que dans les liseuses électroniques. Le point commun de ces produits est de réduire l’exposition aux réseaux sociaux, aux notifications et à la pression de rester constamment connecté. Le rapport indique également, en s’appuyant sur les données de la société d’études de marché Circana, que les écouteurs filaires réapparaissent après des années de déclin face aux écouteurs sans fil, certains choix de célébrités et certaines présentations de mode contribuant à renforcer leur présence.
Du problème de l’écran au problème de l’attention
D. Graham Burnett, professeur d’histoire et d’histoire des sciences à l’université de Princeton, affirme que les utilisateurs sont devenus plus conscients des dommages liés à l’économie de l’attention et qu’ils cherchent des moyens de protéger leur concentration. Selon son analyse, le problème ne réside pas uniquement dans le téléphone, mais dans des systèmes sociaux, technologiques et économiques qui exploitent l’attention, le temps et les sens, notamment les modèles économiques fondés sur des algorithmes alimentés par l’intelligence artificielle et sur la collecte de grandes quantités de données.
Matthew Sharpe, chercheur à l’Oxford Internet Institute, estime quant à lui que les appareils plus simples permettent au consommateur de choisir la partie de la technologie dont il a besoin, sans subir certains de ses effets secondaires néfastes. Il ne pense toutefois pas que les entreprises technologiques accorderont automatiquement la priorité à la protection de l’attention de l’utilisateur ; à ses yeux, maintenir l’utilisateur sur la plateforme le plus longtemps possible reste plus rentable pour les entreprises que de réduire sa présence. Il ne prévoit une évolution de cette incitation que si les utilisateurs quittent les plateformes en grand nombre ou si les autorités de régulation imposent des règles obligeant les entreprises à protéger leur attention.
Qu’est-ce qui change concrètement ?
Nil Madi, spécialiste de la psychologie du travail et des organisations, explique que la fatigue numérique ne se mesure pas uniquement au nombre d’heures passées devant un écran, mais qu’elle dépend de la nature de l’interaction et de l’intensité des interruptions. Les notifications constantes interrompent la concentration, et il peut falloir environ 20 minutes pour retrouver son niveau d’engagement dans le travail après une seule interruption, selon son évaluation citée dans le rapport. Elle associe également la présence continue en ligne à une augmentation du stress, de l’anxiété et de la fatigue mentale, ainsi qu’à des répercussions sur la performance, la motivation et le bien-être général.
De ce point de vue, les appareils à fonction unique ne vendent pas seulement « moins de fonctionnalités » ; ils vendent à l’utilisateur un degré supérieur de contrôle sur son environnement numérique. La valeur de cette évolution réside dans le fait qu’elle déplace le critère d’évaluation du produit du nombre de fonctions vers la quantité d’attention qu’il consomme. Cela n’élimine toutefois pas la nécessité de vérifier l’efficacité de ces produits au-delà du message marketing et ne prouve pas que la seule réduction du temps d’écran permette de traiter la fatigue numérique.
Une tendance réelle ou un nouveau discours marketing ?
Les faits présentés dans le rapport indiquent une évolution du langage marketing et l’apparition d’une demande pour des outils moins distrayants, mais ils ne suffisent pas à affirmer que l’économie de l’attention est en recul. Les entreprises peuvent utiliser les messages « sans notifications » et « une seule fonction » pour attirer un public à la recherche d’alternatives, tout en maintenant, dans le reste de leurs produits, des modèles économiques fondamentaux fondés sur l’augmentation de l’utilisation.
Par conséquent, l’effet le plus important de cette tendance réside actuellement dans la réouverture du débat sur ce que la technologie devrait faire, pour qui elle est conçue et la manière dont elle mesure sa réussite. La réduction de la charge numérique pourrait devenir un critère plus présent dans le choix de produits par certains utilisateurs, mais la question reste ouverte : cette demande se transformera-t-elle en un changement de grande ampleur dans la conception des plateformes, ou restera-t-elle un marché spécialisé dont les entreprises tireront parti comme d’un message marketing supplémentaire ?