Jaguar Land Rover s’apprête à présenter le premier véhicule entièrement électrique de la marque Defender, après qu’un prototype camouflé d’un SUV compact a été repéré lors d’essais sur le circuit du Nürburgring, en Allemagne. Selon les prévisions rapportées, le véhicule, qui pourrait être baptisé Defender Sport EV, sera officiellement présenté avant la fin de 2026 et arrivera sur les marchés en 2027.
L’entreprise n’a confirmé ni le nom définitif ni la date de présentation, tandis que les images disponibles montrent encore un prototype recouvert qui dissimule la plupart des détails du design. L’observation révèle toutefois que le véhicule conservera la silhouette cubique et les traits robustes associés à la marque Defender, plutôt que d’adopter un design électrique radicalement distinct de l’identité des modèles actuels.
Une nouvelle plateforme électrique aux caractéristiques attendues
Le véhicule sera le premier modèle de JLR à utiliser la plateforme EMA, une architecture qui devrait également être employée par le prochain Range Rover Velar électrique. Selon les informations rapportées, la plateforme peut accueillir des batteries d’une capacité comprise entre 70 et 90 kWh, avec une autonomie attendue d’au moins 300 à 320 miles, soit environ 483 à 515 kilomètres.
L’EMA prend également en charge la recharge rapide sous une tension de 800 volts. La plateforme avait initialement été conçue comme une architecture destinée aux véhicules électriques, mais JLR a indiqué qu’elle prendrait aussi en charge des systèmes hybrides, ce qui offre à l’entreprise une plus grande flexibilité pour utiliser la même architecture sur différents modèles.
Qu’est-ce qui change concrètement ?
La Defender électrique devrait être équipée d’une transmission intégrale reposant sur deux moteurs, ainsi que du système Terrain Response dédié au contrôle des modes de conduite sur différentes surfaces. Cela indique que JLR ne considère pas le véhicule comme un simple SUV compact urbain, mais cherche à transférer les capacités tout-terrain au plus petit modèle de la famille Defender.
En revanche, aucune spécification officielle ne concerne pour l’instant les capacités de franchissement, la garde au sol, la charge utile ou les performances dans des conditions difficiles. Les chiffres de capacité de batterie et d’autonomie mentionnés restent également des prévisions et non des données approuvées par l’entreprise. L’habitacle devrait reprendre un design proche de celui de la grande Defender, avec des écrans plus grands et une nouvelle interface utilisateur.
Le contexte commercial du lancement
L’apparition du prototype intervient après le lancement commercial du Range Rover Electric, dont le prix débute à 154 070 livres sterling au Royaume-Uni et à environ 140 000 dollars aux États-Unis. La Defender Sport EV devrait donc se positionner sous la Defender actuelle, dont le prix de départ est plus élevé, mais JLR n’a annoncé ni tarif ni marchés précis pour le nouveau véhicule.
Le modèle s’inscrit également dans le projet de l’entreprise d’étendre les activités de Defender aux États-Unis. Lors d’une mise à jour destinée aux investisseurs en juin, PB Balaji, directeur général de JLR, a déclaré que l’entreprise ambitionnait de porter ses activités aux États-Unis, dans les prochaines années, au niveau de l’ensemble des activités actuelles de JLR. Toutefois, le repérage du prototype ne confirme à lui seul ni la date de lancement ni l’étendue de sa disponibilité, et les détails essentiels — du prix et des caractéristiques finales à la production et aux marchés concernés — resteront tributaires de l’annonce officielle.