Tesla a obtenu un brevet pour un système intégrant quatre ventilateurs électriques dans le diffuseur arrière, afin d’aspirer l’air sous la voiture et d’accroître la stabilité au freinage et dans les virages. Le brevet suggère un lien possible avec la Roadster, mais ne confirme pas l’intégration de cette technologie dans un produit commercial.
Les États-Unis ont accordé à Tesla le brevet US 12,746,987 B1 pour un système comprenant quatre ventilateurs électriques orientés à l’intérieur du diffuseur arrière de la voiture, afin de réduire la pression aérodynamique sous la carrosserie et d’augmenter la force d’appui sur la route, même à basse vitesse. Le brevet intervient avant une présentation attendue d’un prototype de Roadster le 15 octobre, mais il ne confirme pas que cette technologie équipera le modèle de série.
Tesla a déposé la demande de brevet en janvier 2024, en s’appuyant sur une demande initiale datant du 17 janvier 2023. Les dessins montrent clairement une voiture ressemblant à la Model S, bien que l’entreprise ait arrêté la production des Model S et Model X en avril après 14 ans et affecté la ligne de Fremont au projet Optimus, selon l’article source.
Comment le système fonctionne-t-il ?
La conception comprend une entrée située dans la partie inférieure, entre les deux roues arrière, reliée à un conduit qui remonte vers une large sortie intégrée au diffuseur arrière. Quatre ventilateurs axiaux sont installés côte à côte, séparés par trois ailettes verticales. Lorsqu’ils fonctionnent, les ventilateurs aspirent l’air sous le plancher de la voiture et l’expulsent vers l’arrière, créant ce que Tesla appelle une zone de succion sous la carrosserie.
Une autre version de la conception ajoute deux entrées latérales plus petites derrière l’entrée principale. Tesla indique que l’entrée centrale pourrait aspirer l’air depuis l’arrière de la voiture plutôt que depuis le dessous du plancher, ce qui n’ajouterait pas de force d’appui et entraînerait un gaspillage d’énergie. Les ventilateurs peuvent être activés par un bouton actionné par le conducteur ou automatiquement à certaines vitesses, en utilisant la même batterie haute tension que celle qui alimente les moteurs de la voiture.
Qu’est-ce qui change concrètement ?
L’idée de Tesla repose sur le fait que les diffuseurs aérodynamiques traditionnels dépendent de la vitesse de la voiture : ils peuvent fournir une force d’appui limitée à basse vitesse ou une charge excessive à haute vitesse. Les ventilateurs, selon le brevet, peuvent générer une force d’appui qui ne dépend pas directement de la vitesse du véhicule, ce qui pourrait améliorer la stabilité au freinage et la vitesse de passage en virage dans les utilisations destinées aux circuits.
L’un des points de la conception réside dans le fait que Tesla affirme que le système n’a pas besoin de composants supplémentaires sous la voiture pour assurer l’étanchéité avec la surface de la route, comme les jupes aérodynamiques utilisées dans certaines conceptions de voitures à effet de sol. Cela pourrait faciliter l’intégration des ventilateurs dans un diffuseur d’apparence traditionnelle, mais ne permet pas d’établir la quantité de force d’appui que le système pourrait générer dans des conditions réelles.
Un lien possible avec la Roadster
Il s’agit du deuxième brevet de Tesla lié à une voiture à effet de sol en un peu plus d’un an. En août 2025, l’entreprise a obtenu un autre brevet utilisant des ventilateurs sous la carrosserie et des jupes déployables. Un brevet plus récent portait également sur un aileron arrière actif dissimulé capable, selon l’article, de générer jusqu’à 700 kilogrammes de force d’appui, avec des dessins ressemblant à ceux de la nouvelle Roadster.
Comme la Roadster est la seule voiture de performance qui figure encore dans les projets de Tesla, l’accumulation de ces brevets suggère un intérêt sérieux pour un ensemble aérodynamique destiné aux circuits. Il s’agit toutefois d’une déduction analytique fondée sur les dessins et la succession des brevets, et non d’une annonce de Tesla concernant les caractéristiques finales de la Roadster.
Un brevet n’est pas un produit
La technologie des voitures à effet de sol n’est pas nouvelle : la Chaparral 2J utilisait des ventilateurs en 1970, la Brabham BT46B a remporté le Grand Prix de Suède en 1978 avant d’être retirée, et Gordon Murray a également développé la voiture T.50 dotée d’un ventilateur arrière. Dans le domaine des voitures électriques, la McMurtry Spéirling a établi un record absolu lors de la course de côte de Goodwood en juin 2022. Selon la source, la voiture génère 2 000 kilogrammes de force d’appui à l’arrêt, tandis que la production de la Spéirling PURE a commencé au prix de 1,36 million de dollars.
La particularité essentielle de la conception de Tesla réside donc dans le placement des ventilateurs à l’intérieur du diffuseur, sans jupes pour assurer l’étanchéité de la voiture avec la route, et non dans l’invention du principe lui-même. Le brevet ne révèle pas non plus un produit prêt à être commercialisé ni une date de livraison, et il ne détaille pas complètement les moteurs, les unités de commande et les capteurs nécessaires à la gestion des ventilateurs. La présentation de la Roadster le 15 octobre reste le test pratique, d’autant que la voiture a été dévoilée pour la première fois en 2017, que ses échéances ont été repoussées à plusieurs reprises et que son lancement est désormais visé pour 2027 ou 2028, selon l’article.