Anthropicとの15億ドルの著作権和解金から自分の取り分を受け取るのを待っていた著者らに対し、出版社やその他の団体が、自分たちの作品に割り当てられた支払いを請求したとの通知が届いた。こうした請求は、権利記録の正確性や、和解金の受取人を決定する仕組みをめぐる疑問を呼んでいる。
この和解は、Anthropicが人工知能モデルの訓練に著作権で保護された資料を使用したことに関する集団訴訟を受けたものだった。情報筋によると、裁判官は、保護された資料でモデルを訓練することはフェアユースに該当し得ると判断した一方、資料の海賊行為とは区別した。海賊行為には同じ保護は適用されない。合意は7月に最終承認を得たことで、支払い手続きを開始できるようになった。
支払いはどのように分配されるはずなのか？
この和解には約50万タイトルの著者が含まれ、海賊行為の対象となった作品1点につき3,000ドルが支払われる。書籍が従来型の出版社から引き続き刊行されている場合、支払いは著者と出版社で均等に分けられる。
一方、書籍が自費出版されている場合、または作品が絶版になった後に出版社が著者へ権利を返還している場合、著者は全額を受け取るはずである。重要な争点の一つは権利返還の日付である。和解でダウンロード日として定められたところによると、著者が書籍について100％を請求するには、権利返還が2022年8月10日より前に行われていなければならない。
繰り返される請求と記録上の誤り
情報筋は、出版社が、もはや自分たちに権利のない作品について支払いを請求している、または自分たちの取り分が50％を超えないにもかかわらず全額を請求していると述べる著者らの不満を伝えた。作家のApril Henryは、少なくとも17年前に権利が自分へ返還されたと述べる書籍について、HarperCollinsが請求を提出したと話した。同じ日には、出版社を自分の雇用先として追加する通知も表示されたが、Henryはこれを否定した。
Writers BewareブログのVictoria Straussは、自分のもとに届いた苦情が同じパターンを繰り返していると述べた。ただし、それを著者の資金を意図的に奪おうとする試みだとは解釈せず、記録管理の不備が一部を説明する可能性があると指摘した。また、一部の出版社は誤りの存在を認め、Anthropicに修正を求めたという。
同様に、Authors Guildの最高経営責任者（CEO）であるMary Rasenbergerは、入手可能な事実から、著者に対する意図的なキャンペーンの証拠は見て取れず、不正確な記録と複雑な和解によって予想される結果だと述べた。これに対しStraussは、短期間に寄せられた異例に多い報告件数と同じ誤りの繰り返しは、大規模な手続きで通常発生する個別の不具合よりも広範な問題を示している可能性があると考えている。
著者にとって何を意味するのか？
異議申し立ての対象は出版社だけではない。Straussによると、書籍を販売する代理人は権利者ではないにもかかわらず、文学エージェンシーも請求を提出しているとの苦情が寄せられている。Courtney MilanとAuthors Guildは、支払いの割り当てに異議を申し立てる方法について、さらに詳しい情報を共有した。
この問題は実際には、和解金の規模だけでは、正しい権利者に自動的に資金が届くことは保証されないことを示している。著者は各作品の状況、特に権利返還の日付を確認し、競合する請求がある場合には異議申し立ての手続きを利用する必要がある。残る問いは、誤りが修正可能な個別事例にとどまるのか、それとも和解における権利データ管理の体系的な不備を反映しているのかという点である。