Microsoftは、教育におけるAI活用について企業としての構想を示した。その中核となる5つの原則は、安全性、プライバシー、セキュリティ、透明性に配慮してツールを設計すること、教育プロセスの中心に教師を置き続けること、思考プロセスを奪うことなく生徒の学習を支援すること、教育・研究システムを強化すること、そしてAIに依存する未来に向けてすべての生徒を準備することである。
この内容は、単一の製品を発表するものというより、学校や大学においてMicrosoftの技術が果たすべき役割について、同社の立場を示すものである。同社は、AIが管理上の負担を軽減し、学習を個別化し、教育へのアクセスを広げる可能性を認めている。一方で、同時に生徒の安全やデータのプライバシー、そして生徒が学習に必要な精神的作業をなお自ら行っているのかという問題も提起している。
拡大に先立つ信頼とガバナンス
Microsoftは、教育機関がイノベーションと信頼のどちらかを選ばなければならない状況に置かれるべきではないと述べている。この文脈で同社は、前週にAmerican Federation of Teachers（AFT）と締結した合意と、Microsoft Education製品を対象とする新たなPrivacy & Safety Standard for Schoolsに言及している。
同社によれば、この基準は生徒と教師のデータの利用方法を制限し、重大な結果を伴う意思決定に対する人間による監督を義務付け、家庭に透明性を提供するとともに、こうした統制の遵守に失敗した場合の責任をMicrosoftに負わせる。また、学校が生み出す知識とアイデアの所有権を学校が保持することも確認している。Microsoftは、自社製品に限定するのではなく、業界全体に同水準の保護を採用するよう呼びかけていると述べている。
教師は機械の監督者にならない
Microsoftは、AIは教師の専門性を強化すべきであり、専門的な判断に取って代わるべきではないと主張している。同社は、Bronxの学校で特殊教育を担当する教師Ashley Hernandezの事例を紹介している。HernandezはCopilotを使い、コミュニケーションや医療面で複雑なニーズを持つ生徒の感覚面のニーズに配慮した、個別化された教材を作成している。
同社はこの利用を、より広範なツール群の一部として位置付けている。その中には、教師が教材を調整し、基準に沿った授業を構築し、授業計画にかかる時間を短縮できるよう設計されたTeach in Microsoft 365 Copilotが含まれる。また、ツールの提供開始前に教師や学校のリーダーを特別プレビューやフィードバックセッションに参加させるEducation Insiders Programや、研修、実践コミュニティ、キャリアパスを提供するMicrosoft Elevate for Educatorsにも言及している。同社によれば、昨年1年間で1,700万人を超える人々が、求められるAIスキルの認定を修了した。
生徒と教育機関に実際に何が変わるのか
Microsoftは、いわゆる「認知的オフローディング」によって、生徒が学習しているように見えながら、知識を定着させるための精神的努力を行わなくなる可能性があると警告している。そのため同社は、教育ツールを年齢に応じて設計していると説明している。幼稚園から12年生までの教育を受ける生徒向けには、Copilot Chatをデフォルトで無効にした状態で提供し、管理者が年齢に応じて有効化を制御できるようにしている。
同社は、Minecraft EducationがAIリテラシーの基礎構築に貢献し、Learning Acceleratorsが個別化された支援と適時のフィードバックを提供すると述べている。また、Study and Learn Agentは誘導的な質問と対話型の練習を用いて、生徒が課題を代わりに解いてもらうことなく概念を理解できるよう支援する。一方、Microsoft 365 Copilotは、より年齢の高い生徒に対し、職場環境で使われているものと類似したツールを提供する。
教育機関レベルでは、MicrosoftはBroward County Public Schoolsの事例を挙げている。同学区は、予算不足の中で運営上の不足を分析するため、Microsoft 365と連携したMicrosoft 365 Copilotを利用している。235校を対象に、5年間で施設関連費用を4,000万～5,000万ドル削減できると見込んでいる。また、University of North Carolinaでは、医学研究チームがMicrosoft Azure上に構築された安全な研究環境を利用し、患者の機密データを保護しながら、25件の進行中の研究を支援している。
次の隔たりはスキル
Microsoftは、今後10年間で最も重要な格差はAIツールへのアクセスではなく、それらを経済的な機会に変えるスキルや道筋へのアクセスになる可能性があると述べている。同社はAI Economy Instituteの見解を引用し、AIに関連するスキルによって最大40％の賃金プレミアムが得られる可能性があるとしている。これは、教育体験に対するこれらの技術の影響について同研究所が刊行した書籍に記された結果である。
同社は、CSTAおよびISTEの基準に準拠した認定で修了するMinecraft Education AI Ready Skillsなどの取り組みを紹介している。これに加えて、AFT、National Education Association、National Applied AI Consortium、North America’s Building Trades Unionsとの提携も挙げている。高等教育では、Auburn Universityの「Teaching with Artificial Intelligence」科目に言及している。この科目は90を超える機関の約1万人の教員が利用できる。また、Babson CollegeとUniversity of South Floridaにおいて、カリキュラムや業務フローにAIを適用するためのプログラムが実施されていることにも触れている。
編集部の見解：このビジョンにおける実際の変化は、AIが教師に取って代わると約束することではなく、その利用条件を定めようとする点にある。すなわち、データの保護、人間による監督、学習に配慮したツール設計、生徒の批判的スキルの育成である。ただし、ここで示されるデジタル上の証拠の大半はMicrosoft自身が公表したものであり、成功率の改善や見込まれる削減額に関する結果も含まれる。そのため、この内容だけで、これらの結果を一般化できるか、また長期的にツールが学習の質に与える影響を判断することはできない。