退職した電気技師のAndrew Manganoは、主に太陽光発電に関連する電力で長距離を走行できるかを試すため、Tesla Model 3 Long Rangeでオーストラリア一周旅行を完了した。旅行は42日間に及び、走行距離は16,940キロメートル、充電セッションは69回で、総費用は1,649.04オーストラリアドルだった。一方、車両の平均効率は1キロメートルあたり149.4ワット時だった。
ManganoはPlugShareとGoogle Earthを使ってルートを計画し、太陽光パネルを備えた充電場所や、太陽光発電に部分的に依存する町にある充電場所を事前に特定した。彼の目標は、太陽光発電との明確な接続がない場合、ディーゼル発電機や電力網に依存する場所での充電を避けることだった。
旅行は実際に何を明らかにしたのか？
この体験は、太陽光発電に関連する充電器が利用できるからといって、必ずしも旅行が容易になるわけではないことを示した。Manganoは西オーストラリア州で、充電ネットワークの度重なる障害に遭遇した。その中には、出力が3、8、または10キロワットを超えない充電器、破壊行為によって損傷した場所、認証に関する問題に加え、冷却システムや予備電源の障害が含まれていた。
Billabong Roadhouseでは、充電器はわずか3キロワットで稼働していた。一方、Ngumbanでは、充電量を19%から満充電まで移行するのに6時間半以上待たなければならなかった。Broomeでは、定格出力150キロワットの充電器がわずか2.9キロワットしか出力しなかった。また、バッテリーの電力が低下した際にディーゼル発電機が稼働しなかったため、Balladoniaの充電器は完全に停止し、彼は充電残量が6%に達した状態でNorsemanまで走行を続けざるを得なかった。
一方、ノーザンテリトリーでは、旅行中に通過した区間のインフラがより良好な状態にあることを確認した。Katherineには、34メガワットの太陽光発電所と10万枚の太陽光パネルに加え、3.4メガワット時のバッテリーがある。また、191キロワット時の容量を持つバッテリーで支えられた出力250キロワットの施設を備えるOverlander Roadhouseや、420キロワットのパネル群があるWarmunなど、地域の太陽光発電システムに依存する他の場所も利用した。
Manganoが導き出した教訓
- 事前の計画：ルート全体の充電場所を特定し、到着前にPlugShareで状態を確認するか、サービス運営者に連絡する必要がある。
- 時間と航続距離の計算：11キロワットでの充電には7時間かかる場合があり、キャンプ場ではさらに長くなることがある。また、高速走行や風によって利用可能な航続距離は短くなる。
- 車両の選択：Manganoは、高速道路で少なくとも400キロメートル、できれば500キロメートルの航続距離を推奨している。西オーストラリア州、クイーンズランド州、ノーザンテリトリー、南オーストラリア州などでは、太陽光発電の充電場所間の距離が大きいためだ。
- 機器の携行：彼のリストには、10アンペアおよび15アンペア対応のケーブルと充電機器、Type 2からType 2へのケーブル、いくつかの遠隔地に適した機器が含まれていた。
- 認証問題への備え：充電事業者のRFIDカード、特にChargefoxとAEVAのカードに加え、TeslaアプリとTelstraネットワークへの接続手段を携行した。
この体験が重要な理由
この旅行は、すべての電気自動車やすべての遠隔ルートを太陽光発電で容易に運用できることを証明するものではないが、その可能性の限界を実地で検証している。主な結果は、電力源が方程式の一部にすぎないということだ。充電器の信頼性、保守の質、場所の通信接続、バッテリー容量、緊急時の計画は、太陽光パネルの定格出力よりも旅行の成否を左右する可能性がある。
Manganoが西オーストラリア州でまとめた障害の一覧は、対処が必要な運用上の制約を示している。そこには、Tritium充電器の故障した冷却ポンプ、Kempower充電器の故障した電源ユニット、充電速度を制限する制御システムが含まれる。そのため、Solarlapの体験は技術的な可能性を示す証拠ではあるが、すべての電気自動車利用者に統一された信頼性の高い体験を保証するものではない。