은퇴한 전기 엔지니어 Andrew Mangano는 주로 태양광 발전과 연계된 전기에 의존해 장거리를 주행할 수 있는지를 시험하기 위해 Tesla Model 3 Long Range로 호주 일주를 완주했다. 여행은 42일 동안 진행됐으며 16,940킬로미터에 걸쳐 69회의 충전 세션을 이용했고, 총비용은 1,649.04호주달러였다. 차량의 평균 효율은 킬로미터당 149.4와트시로 기록됐다.
Mangano는 PlugShare와 Google Earth를 이용해 경로를 계획하고, 태양광 패널을 갖추었거나 태양광 에너지에 부분적으로 의존하는 마을에 위치한 충전소를 미리 파악했다. 그의 목표는 태양광 에너지와의 명확한 연계가 확인되지 않는 한 디젤 발전기나 전력망에 의존하는 장소에서 충전하는 것을 피하는 것이었다.
여정은 실제로 무엇을 보여주었나?
이번 경험은 태양광 발전과 연결된 충전기가 있다고 해서 여정이 반드시 순조로운 것은 아니라는 점을 보여주었다. Mangano는 서호주에서 충전 네트워크의 반복적인 고장을 겪었다. 여기에는 출력이 3킬로와트, 8킬로와트 또는 10킬로와트에 불과한 충전기, 파손 행위로 피해를 입은 장소, 인증 문제, 냉각 시스템과 예비 전원 공급 장치의 고장이 포함됐다.
Billabong Roadhouse에서는 충전기가 3킬로와트의 출력으로만 작동했고, Ngumban에서는 충전량을 19%에서 완충 상태로 올리는 데 6시간 반 넘게 기다려야 했다. Broome에서는 정격 출력이 150킬로와트인 충전기가 실제로는 2.9킬로와트만 출력했다. 또한 배터리 전력이 떨어졌을 때 디젤 발전기를 가동하지 않아 Balladonia의 충전기가 완전히 작동하지 않았고, 이로 인해 그는 충전량이 6%에 도달한 상태로 Norseman까지 계속 운전해야 했다.
반면 여행 중 이동한 구간에서 노던 준주의 인프라는 더 양호한 상태라는 사실을 확인했다. Katherine에는 34메가와트 규모의 태양광 발전소와 10만 개의 태양광 패널, 그리고 3.4메가와트시 용량의 배터리가 있다. 또한 Overlander Roadhouse의 191킬로와트시 배터리로 지원되는 250킬로와트 규모의 시설과 Warmun의 420킬로와트 규모의 패널 집합체를 비롯해 지역 태양광 시스템에 의존하는 다른 장소들도 이용했다.
Mangano가 얻은 교훈
- 사전 계획: 전체 경로의 충전 장소를 파악하고, PlugShare를 통해 상태를 확인하거나 도착 전에 서비스 운영자에게 연락해야 한다.
- 시간과 주행 가능 거리 계산: 11킬로와트 출력으로 충전하면 7시간이 걸릴 수 있으며, 캠핑 장소에서는 시간이 더 길어질 수 있다. 또한 높은 속도와 바람은 이용 가능한 주행 거리를 줄인다.
- 차량 선택: Mangano는 고속도로 주행 가능 거리가 최소 400킬로미터, 바람직하게는 500킬로미터 이상인 차량을 권장한다. 서호주, 퀸즐랜드, 노던 준주, 남호주와 같은 지역에서는 태양광 충전 장소 사이의 거리가 크기 때문이다.
- 장비 휴대: 그의 목록에는 10암페어 및 15암페어 충전 케이블과 장비, Type 2 대 Type 2 케이블, 일부 외딴 장소에 적합한 장비가 포함됐다.
- 인증 문제에 대비: 충전 운영자용 RFID 카드, 특히 Chargefox와 AEVA 카드 두 장, Tesla 애플리케이션, Telstra 네트워크에 연결할 수단을 휴대했다.
이 경험이 중요한 이유
이번 여정은 모든 전기차나 모든 외딴 경로를 태양광 에너지로 쉽게 운영할 수 있다는 점을 입증하지는 않지만, 이 구상의 한계를 실제로 시험했다. 핵심 결과는 전력원이 방정식의 한 부분에 불과하다는 것이다. 충전기의 신뢰성, 유지보수 품질, 장소의 연결성, 배터리 용량, 비상 계획이 태양광 패널의 정격 출력보다 여정의 성공을 더 크게 좌우할 수 있다.
Mangano가 서호주에서 수집한 고장 목록은 해결이 필요한 운영상의 제약을 보여준다. 여기에는 Tritium 충전기의 고장 난 냉각 펌프, Kempower 충전기의 고장 난 전원 장치, 충전 속도를 제한하는 제어 시스템 등이 포함된다. 따라서 Solarlap의 경험은 기술적 가능성을 보여주는 증거이지만, 모든 전기차 이용자에게 일관되거나 신뢰할 수 있는 경험을 보장하는 것은 아니다.