GoogleはConstellationと長期契約を締結し、イリノイ州、ペンシルベニア州、ニュージャージー州の6カ所にある11基の原子炉を更新します。これは、電力消費量が増加している同社のデータセンター向けに、追加の電力を確保する試みです。電力購入契約の期間は20年で、既存発電所の効率改善のための更新資金をConstellationが調達するのに役立つ収入を確保することを目的としています。
両社によると、新しい設備によって、今後5年間で合計890メガワットの原子力発電容量が追加される可能性があります。これは、大型の新設原子炉1基、または小型モジュール炉3基の発電量に近い規模です。Constellationは、この契約がこれらのサイトへの43億ドルを超える新規投資に相当すると述べました。
PJM送電網との直接的なつながり
6つのサイトは、米国最大の電力網であるPJM Interconnectionに接続されています。同送電網は、バージニア州のラウドン郡地域を含む13州とコロンビア特別区にまたがっています。同地域は、国内最大級のデータセンター集積地の一つです。
AIデータセンターに関連する需要の増加に伴い、PJMへの圧力は高まっています。独立市場監視機関は昨年、連邦エネルギー規制委員会（FERC）に申し立てを行い、送電網が、信頼性を保って供給できない大規模データセンターの接続を認める可能性があり、停電リスクを高めかねないと警告しました。
また、Donald Trump政権とPJMの管轄地域にある州の知事らは1月、長期契約を通じた新発電所の建設を支援する「緊急」電力オークションを求める共同声明を発表しました。その後、FERCがPJMに提案の見直しと、データセンターが他の顧客の請求額に追加的な負担を転嫁するのを防ぐ保証の強化を指示したため、オークションは延期されました。ニュージャージー州を含む送電網に接続された州では、電力価格が5年間で54%上昇しました。
より大規模な別の契約
この原子力取引に加え、GoogleはConstellationと別途15年間の契約を締結しました。この契約は、燃料の種類にかかわらず、PJM網内で同社が運営する他の発電所の継続的な収入を確保するものです。第2の契約の容量は2,700メガワットで、原子力発電に関する契約を大幅に上回ります。
同社の最新のサステナビリティ報告書によると、昨年のConstellationの総発電容量に占める原子力の割合は70%で、再生可能エネルギーは8%、ガスと石油は22%でした。PJMの燃料構成では、依然としてガスが最大の割合を占めています。
なぜこのニュースが重要なのか？
この取引は、AIデータセンターの拡大がコンピューティング容量の問題から、長期的な電力インフラの問題へと移行していることを示しています。既存の原子力発電所への投資は、新たな施設を建設するよりも早く容量を追加できる可能性がありますが、送電網コストの配分、接続の信頼性、需要が顧客の料金に及ぼす影響をめぐる問題を解決するものではありません。
また、この取引は、テクノロジー企業のエネルギー需要とサステナビリティ目標の間にある緊張も浮き彫りにしています。Googleの炭素排出量は昨年18%増加し、同時に電力需要は37%増加しました。原子力契約だけでデータセンターの拡大が化石燃料を使用しないものになるとは限りません。特に、第2の契約には燃料の異なる発電所が含まれており、データセンター需要を支えるための新たなガスインフラ事業も拡大しているためです。