米国の連邦裁判官は、Appleが元従業員との面接でOpenAIが収集した採用関連資料に迅速にアクセスできるようにする判断を下した。Appleが7月に提起した訴訟では、企業秘密が使用または移転されたと主張されている。
求められている資料は、OpenAIの消費者向けデバイス部門およびロボット部門の職に応募した人物への面接に関連するもので、同社初のハードウェア製品が発売される可能性に先立つものだ。ファイルには、面接チェックリスト、ガイド、指示書、マニュアル、記録のほか、面接にAppleの技術や部品への言及が含まれていたかどうかを示す技術プレゼンテーションや記録が含まれる可能性がある。
短期間での文書提出期限
裁判官はOpenAIに対し、すでに収集済みの資料を5日以内に提出し、請求の対象となるその他の資料を14日以内に提出するよう命じた。判断はこれらのファイルへのアクセスを迅速化することを認めたが、Appleが求めた証拠開示に関するすべての請求を認めたわけではない。
また、裁判官のEdward Davilaは、事件で名前が挙がった人物の間でLINEを通じて交わされた非公開メッセージへのAppleのアクセスを認めた。その中には、いずれも以前Appleで勤務していたOpenAIの従業員Chang LiuとAlyssa Pengが含まれる。さらに、Liu、Peng、そしてOpenAIで最高ハードウェア責任者を務め、Appleの元従業員でもあるTang Yew Tanに対する宣誓証言の実施も認めた。
Appleは何を主張しているのか
AppleはOpenAIについて、秘密情報を組織的に持ち出したと主張している。その中には、元従業員がAppleのコンピューターを使って、技術、機能、製品に関する未公開のファイルや資料をダウンロードしたことが含まれる。これには、技術仕様、エンジニアリング資料、所有権のあるプロジェクトデータなどが含まれる。またAppleは、OpenAIに移った元従業員が、採用面接にどのような情報を持参すべきかについて、他の候補者に助言したとも述べている。
この訴訟は、OpenAIが将来的にiPhoneやスマートフォン全般と競合する可能性のある消費者向けデバイスを開発している時期に起こされた。これは、そのデバイスがユーザーとソフトウェアやサービスとのやり取りの中心的な存在となった場合の話だ。
裁判所が認めなかったのは何か
Davilaは、金属仕上げや電力管理など、特定分野におけるOpenAIの研究開発へのAppleのアクセスを迅速化することを拒否した。また、OpenAIのハードウェア研究へのアクセスや、元従業員が同社で勤務中に何を成し遂げたかを知ることなど、複数のより広範な請求も退けた。
ただし、この拒否は最終的なものではない。裁判官はAppleが請求の範囲を狭め、改めて提出する余地を残した。
なぜこのニュースが重要なのか
この判断により、新たなデバイスや製品を開発する企業間で従業員が移籍する際の企業秘密保護をめぐる技術紛争の中心に、採用資料と面接そのものが置かれることになった。ただし、現時点で情報の窃取や不正使用が起きたことを証明するものではない。この判断が定めたのは、Appleが緊急に調査できる証拠の範囲であり、その他の請求は退けられたままか、再度の文言修正が可能な状態にある。