Flockの共同創業者兼最高経営責任者であるGarrett Langleyは、同社のGunshot Detection製品について、マイクは「銃声のみ」を検知すると述べ、擁護した。しかし、Flockのウェブサイトと、後に同社の広報担当者が発表した声明では、システムの能力についてはるかに広い説明が示されており、プラットフォームがどのような音声を収集し、どのように利用しているのかについて直接的な疑問が生じている。
Flockによると、同社の音声システムは発砲源を即座に特定できるほか、自動車の暴走行為、重大な自動車事故、花火、その他の「地域社会を混乱させる出来事」も検知できる。よくある質問の項目では、同社の検知ライブラリは、顧客のニーズに合致する新たな脅威を含めるため、継続的に拡大していると説明されている。
銃声から「混乱を招く出来事」へ
TechCrunch Disruptのイベントに登壇した際、Langleyは、多くの人が銃声を聞いても緊急通報しないため、この製品が設計されたと述べた。また、一部の顧客は、誘拐が発生した際や、駐車場で人が危害を受けた際に通知を受け取りたいと考えていたため、同社は限られた顧客を対象にこの機能を試験した後、撤回したと付け加えた。
Flockは昨年、Gunshot Detection機能を発表した。当初は「叫び声」を聞き取る能力にも言及していた。プライバシー団体から批判を受けた後、同社は表現を「人間の苦痛を示す音」に変更し、その後、試験利用した顧客のアカウントから「苦痛」を検知する機能を削除したと述べた。
Langleyに対し、Flockの資料が他の音声にも言及していることとの矛盾について質問すると、同氏はシステムは「銃声のみ」を対象としていると答えた。しかし、広報担当者のParis LewbelはTechCrunchに対し、この技術は主に発砲の検知に使われているものの、花火、自動車の暴走行為、起こり得る自動車事故も検知できると説明した。また、Audio Detectionは会話の監視や発話の分析を目的としておらず、現在は叫び声や人間の苦痛を示す音を検知していないと強調した。
なぜこの矛盾が重要なのか
問題は音声検知モデルの精度だけにとどまらず、地域社会が受け入れ得る監視の範囲にも関わる。特定の銃声を検知することと、より広範な音声の集まりを検知することの違いは、住民や顧客がシステムの範囲をどう捉えるかを変えるものであり、利用方針と監督の文言をいっそう重要にする。
Langleyは、Flockのマイク数はShotSpotterのマイク数とほぼ同じだと述べた。Wiredの報告によると、ShotSpotterは2024年時点で約25,000台のマイクを保有していた。こうした発言は、ACLUを含むプライバシー団体や、監視技術の悪用を懸念する人々による監視が強まる中で行われた。また、テキサス州とフロリダ州はFlockとの関係を解消しようとしている一方、Amazon Ringは同社との提携を終了した。
入手可能な事実からは、製品の公的な説明と最高経営責任者の発言との間に違いがあることは確認できるが、それだけで顧客ごとの各システムの運用方法や、保存されるデータの量まで明らかになるわけではない。そのため、透明性、通知の範囲、音声記録の利用に関する地域ごとの保証をめぐる問題は、顧客と一般の人々の前に引き続き残されている。