元Facebookエンジニアの、リリー・チェン氏は、大手テック企業での勤務を辞め、フィラデルフィア（米国）を拠点とする政府向けソフトウェア開発に特化した新興企業「FSH Technologies」を設立した。同社は、シリーズAラウンドにおける最近の2000万ドルの資金調達を経て、人工知能技術を活用して学校給食サービスや公文書管理などの複雑な行政手続きの改善を目指している。
型破りな経歴から企業の設立へ
この歩みのルーツは、バセドウ病に苦しみ何度も入院したチェン氏の困難な思春期にさかのぼる。この闘病生活がきっかけとなり、彼女は母親と共に中国へ移住し、約2年間を修道女として過ごした。帰国後、独学で学び高校の卒業資格なしでコロラド・カレッジに入学し、数学と経済学の専攻で卒業した。その後、FacebookのエンジニアとしてAIモデルのトレーニングインフラを構築した。2021年1月の連邦議会議事堂襲撃事件の後、彼女は実社会での真のインパクトを求め、巨大テック企業を去ることを決意した。
政府向けソフトウェアで実際に何が変わるのか？
この新興企業は、部門間のデータ分散や官僚的な手続きに悩まされる、複雑で処理の遅い政府の業務に焦点を当てている。同社は既存のシステムに表層的なチャットボット（Chatbot）を導入するだけでなく、光学的文字認識（OCR）、翻訳、自然言語検索などのタスクを行うソフトウェアのツールとしてAIを使用している。初期のプロジェクトには、幼稚園から高校（K-12）までの学校給食の整理や、紙のアーカイブおよび記録の管理が含まれている。
資金調達と事業の成長
同社は、Contraryファンドや、General CatalystやRampなどの他の投資家の参加を得て、1週間以内に完了したシリーズAの最近の2000万ドルを含む、総額2500万ドルの資金調達を達成した。政府部門の長い営業サイクルなどの課題があり、初年度の売上高は10万ドル未満にとどまったものの、創業者は修道院時代からインスピレーションを得た、スローシンキングと慎重かつ一貫性のある実行に基づく経営アプローチを採用している。