A Muon Space arrecadou 250 milhões de dólares em uma rodada de financiamento da Série C, com o objetivo de acelerar sua transição da fabricação de pequenos satélites para o desenvolvimento de veículos maiores e mais capazes de executar missões que exigem elevada potência e capacidade de processamento computacional. A empresa, sediada em Mountain View, na Califórnia, anunciou o encerramento da rodada em 20 de agosto, liderada pela Eclipse Capital.
A Muon se recusou a divulgar sua avaliação após a rodada, mas uma fonte citada pela SpaceNews afirmou que o financiamento avaliou a empresa em 1,5 bilhão de dólares. Isso coloca a Muon entre a onda de empresas espaciais privadas que ultrapassaram o patamar de 1 bilhão de dólares em valor após o financiamento, de acordo com a matéria.
Dos pequenos satélites às plataformas maiores
A empresa, fundada há cinco anos, lançou 11 satélites até agora, incluindo três satélites lançados neste ano para um sistema de monitoramento de incêndios florestais em órbita terrestre baixa, desenvolvido em parceria com a organização sem fins lucrativos Earth Fire Alliance. A Muon afirma ter mais de 50 satélites em desenvolvimento para clientes, com 13 deles reservados para lançamentos durante o próximo ano.
O presidente da empresa, Greg Smirin, também confirmou que mais de 12 veículos relacionados a clientes comerciais e órgãos governamentais dos Estados Unidos tiveram contratos assinados recentemente, sem revelar seus nomes até o momento.
Os satélites lançados pela Muon até agora concentram-se em plataformas com peso de cerca de 200 quilogramas ou menos. No entanto, no próximo ano, a empresa planeja lançar seu primeiro veículo do modelo MuSat XL, com peso de 500 quilogramas, para a empresa Hubble Network, de Seattle. A Hubble Network está desenvolvendo uma constelação de 60 satélites com o objetivo de conectar até 1 bilhão de dispositivos Bluetooth diretamente do espaço em todo o mundo.
Maior capacidade de produção e uma plataforma para centros de dados orbitais
A Muon inaugurou recentemente uma unidade de fabricação em San José capaz, segundo seu projeto, de produzir até 500 satélites por ano até 2027. Essa capacidade representa um aumento de dez vezes em comparação com sua capacidade anterior.
Em junho, a empresa revelou uma plataforma maior chamada Condor-Ultra, pertencente à classe Starship. Inicialmente, a plataforma oferece uma capacidade básica de 20 quilowatts, além de uma área de carga útil inferior superior a 18 metros quadrados, para atender à demanda emergente por centros de dados orbitais. A Muon pretende lançá-la pela primeira vez em 2028, depois de conquistar clientes cujos nomes não foram divulgados.
O que diferencia o modelo da Muon?
O financiamento eleva o total de financiamento da Muon por meio de participação acionária para mais de 386 milhões de dólares e apoia seus investimentos em integração vertical, incluindo a aquisição, no ano passado, da startup de propulsão espacial Starlight Engines.
A Muon afirma executar internamente 95% da produção de seus veículos por meio do modelo Mission Foundry, que reúne o projeto da missão e do veículo, as cargas úteis, o software, a operação e os dados em um único sistema. Segundo a explicação de Smirin, esse modelo parte dos requisitos da missão e do cliente, em vez de depender de uma plataforma de satélite padronizada à qual a missão precise ser adaptada.
Na prática, essa abordagem dá à empresa margem para otimizar a órbita, a potência, as capacidades de processamento e orientação, a carga útil e a operação como uma única unidade. A expansão da empresa também ocorre em meio a uma atividade de financiamento significativa no setor de fabricação de satélites no estado da Califórnia; as empresas Apex Space e K2 arrecadaram, juntas, 700 milhões de dólares em rodadas que as avaliaram em 2,3 bilhões de dólares e 6,8 bilhões de dólares, respectivamente.
Participaram da rodada da Muon a Galvanize, o Google, a Salesforce Ventures, a Wellington Management, a I Squared Capital e a Woven Capital, além dos investidores atuais Radical Ventures, Congruent Ventures, Costanoa Ventures, Activate Capital, ACME Capital, ArcTern Ventures e Overlap Holdings.