Компания Muon Space привлекла 250 миллионов долларов в раунде финансирования серии C, чтобы ускорить переход от производства малых спутников к разработке более крупных и мощных аппаратов, способных выполнять миссии, требующие высокой мощности и вычислительных ресурсов. Компания, расположенная в Маунтин-Вью, штат Калифорния, объявила о закрытии раунда 20 августа; его возглавила Eclipse Capital.
Muon отказалась раскрыть свою оценку после раунда, однако источник, на который сослалось издание SpaceNews, сообщил, что финансирование оценило компанию в 1,5 миллиарда долларов. Согласно материалу, это ставит Muon в один ряд с частными космическими компаниями, чья стоимость после финансирования превысила порог в один миллиард долларов.
От малых спутников к более крупным платформам
Компания, основанная пять лет назад, на данный момент вывела на орбиту 11 спутников, в том числе три спутника, запущенных в этом году для системы мониторинга лесных пожаров на низкой околоземной орбите, которую она разрабатывает в партнёрстве с некоммерческой организацией Earth Fire Alliance. Muon заявляет, что у неё находятся в разработке более 50 спутников для клиентов, причём 13 из них зарезервированы для запусков в течение следующего года.
Глава компании Greg Smirin также подтвердил, что более 12 аппаратов связаны с коммерческими клиентами и американскими государственными структурами, с которыми недавно были подписаны контракты; их названия пока не раскрываются.
Выведенные Muon на данный момент спутники в основном относятся к платформам массой около 200 килограммов или меньше. Однако в следующем году компания планирует вывести первый аппарат типа MuSat XL массой 500 килограммов для расположенной в Сиэтле компании Hubble Network. Hubble Network разрабатывает группировку из 60 спутников, призванную обеспечить подключение до одного миллиарда устройств Bluetooth напрямую из космоса по всему миру.
Более высокая производственная мощность и платформа для орбитальных центров обработки данных
Недавно Muon открыла производственное предприятие в Сан-Хосе, способное, согласно проектным расчётам, выпускать до 500 спутников в год к 2027 году. Эта мощность в десять раз превышает прежние возможности компании.
В июне компания представила более крупную платформу под названием Condor-Ultra, относящуюся к классу Starship. Первоначально платформа обеспечивает базовую мощность 20 киловатт, а также площадь нижнего отсека полезной нагрузки более 18 квадратных метров, чтобы удовлетворить растущий спрос на орбитальные центры обработки данных. Muon рассчитывает впервые запустить её в 2028 году после привлечения клиентов, чьи имена не раскрываются.
Что отличает модель Muon?
Финансирование увеличивает общий объём акционерного финансирования Muon до более чем 386 миллионов долларов и поддерживает инвестиции компании в вертикальную интеграцию, включая приобретение в прошлом году стартапа в области космических двигательных установок Starlight Engines.
Muon заявляет, что производит 95% своих аппаратов внутри компании благодаря модели Mission Foundry, которая объединяет проектирование миссии, аппарата и полезной нагрузки, программное обеспечение, эксплуатацию и данные в единую систему. Согласно объяснению Smirin, эта модель начинается с требований миссии и клиента, а не с использования стандартизированной спутниковой платформы, под которую приходится адаптировать миссию.
На практике такой подход позволяет компании оптимизировать орбиту, энергоснабжение, вычислительные возможности, навигацию, полезную нагрузку и эксплуатацию как единую систему. Расширение компании также происходит на фоне заметной активности в сфере финансирования производства спутников в штате Калифорния: компании Apex Space и K2 привлекли в общей сложности 700 миллионов долларов в раундах, в результате которых их оценка составила 2,3 миллиарда долларов и 6,8 миллиарда долларов соответственно.
В раунде Muon приняли участие Galvanize, Google, Salesforce Ventures, Wellington Management, I Squared Capital и Woven Capital, а также действующие инвесторы Radical Ventures, Congruent Ventures, Costanoa Ventures, Activate Capital, ACME Capital, ArcTern Ventures и Overlap Holdings.