미국 태양광산업협회(SEIA)는 매사추세츠주 하원과 상원이 각각 통과시킨 두 에너지 법안 S.3166 및 H.5175에 전력망 신뢰성을 높이고 전기 비용을 낮출 수 있는 개혁이 포함되어 있다고 말한다. 그러나 이 협회는 사설에서 전기요금에 새로운 고정 요금을 부과하려는 별도의 제안이 최종안이 Maura Healey 주지사에게 송부되기 전에 이러한 목표를 훼손할 수 있다고 경고한다.
양원은 2026년 중 법안의 각기 다른 안을 통과시켰으며, 현재 회의위원회가 최종 법안을 Healey에게 보내기 전에 양측 안을 조정하고 있다. 이 글이 강조하는 개혁에는 에너지 프로젝트의 전력망 연계를 위한 보다 유연한 메커니즘 도입, 소매 전력 저장 프로그램 신설, 주거용 태양광 시스템 허가 절차의 현대화가 포함된다. SEIA는 이러한 조치가 지붕형 태양광을 비롯한 분산형 에너지 자원을 설치하려는 주민과 기업이 겪는 관료적 절차를 줄일 수 있다고 본다.
고정 요금은 무엇을 의미하는가?
논의 중인 한 방안은 전력 사용량에 따라 달라지는 요금에서 공공서비스 비용의 일부를 사용량과 관계없이 부과되는 고정 요금으로 전환하는 것이다. SEIA의 해석에 따르면 이러한 전환은 전력 사용량이 많은 소비자에서 사용량이 적은 가구와 기업으로 부담을 재분배할 수 있다.
이 협회는 매사추세츠 주민 140만 명 이상에게 서비스를 제공하는 Eversource의 데이터 검토에 근거를 두고 있다. 추정에 따르면 주거용 전력 사용자의 하위 25%에 해당하는 요금이 10% 이상 상승할 수 있으며, 이들은 대체로 저소득 가구로 연간 약 1,340만 달러의 추가 부담을 지게 된다. 반면 사용량 상위 25%의 요금은 약 2.5% 하락해 연간 약 2,500만 달러를 절약할 수 있다. 이 글은 이 집단의 평균 사용량이 사용량 하위 25%의 10배를 넘는다고 지적한다.
소기업 부문에서는 사용량이 적은 고객의 요금이 거의 두 배로 오를 수 있는 반면, 대규모 사용자의 요금은 하락할 수 있다고 분석 결과는 말한다. SEIA는 주에서 두 번째로 큰 공공서비스 사업자이며 주거·상업 고객 130만 명에게 서비스를 제공하는 National Grid의 데이터에서도 유사한 결과를 제시한다. 이에 따르면 주거용 저사용 고객의 요금은 13.8% 상승할 수 있는 반면, 대규모 사용자는 요금 인하의 혜택을 받을 수 있다.
이 소식이 중요한 이유는 무엇인가?
논쟁의 핵심은 요금의 액수 자체뿐 아니라 요금 체계를 설계하는 방식이다. 요금에서 고정 요금이 차지하는 비중이 커질수록 전력 사용량을 줄이는 일이 고객이 지불하는 총액에 미치는 영향은 작아진다. 그 결과 SEIA의 분석에 따르면 태양광 패널이나 배터리 설치 또는 에너지 효율 개선과 관련된 금전적 절감 효과가 줄어들 수 있다.
이는 제안된 개혁을 실질적인 모순에 놓이게 한다. 주정부는 분산형 에너지 자원을 쉽게 이용할 수 있도록 하고 주민과 기업이 비용을 더 크게 통제할 수단을 제공하려 하지만, 고정 요금은 사용량을 줄이는 것이 재정적으로 덜 유리하게 만들 수 있다. 전력 사용량이 적은 가구와 청구서의 고정적인 인상을 흡수할 여유가 크지 않은 소기업에는 영향이 더욱 민감할 수 있다.
논쟁은 아직 결론 나지 않았다
2025년 말, 매사추세츠 공공서비스부(DPU)는 공공서비스 요금 청구서의 모든 전기·가스 접속 요금에 대한 종합 검토를 시작했다. 이 글에 따르면 소비자 보호 단체, 저소득층 관련 단체, 기업 단체, 환경 단체 및 청정에너지 기업으로 구성된 연합은 고정 요금 인상 가능성에 반대하거나 이에 대한 우려를 표명하는 의견을 제출했다.
DPU는 현재 요금을 전부 또는 일부 고정 요금으로 전환해야 하는지, 또 이를 어떻게 시행할지를 결정하기 전에 이 사안을 신중하게 평가할 것이라고 밝혔다. 이에 따라 SEIA는 회의위원회와 Healey 행정부에 요금 체계 설계에 대한 판단을 규제기관에 맡기고 사전에 결과를 강제하지 말 것을 촉구하는 한편, 전력망 신뢰성·저장·태양광 관련 개혁은 유지할 것을 요구하고 있다.
여기서 확인할 수 있는 사실만으로는 고정 요금이 최종 승인되었거나 추정된 인상이 실제로 발생할 것이라고 입증되지 않는다. 해당 수치는 공공서비스 사업자 두 곳의 데이터를 SEIA가 검토한 결과로, 이 선택지에 명확히 반대하는 입장을 취한 글에 제시된 수치다. 최종적으로 남은 쟁점은 법안의 최종 문안과 요금 체계 설계에 관한 DPU의 결정이며, 이 두 요소가 서로 다른 고객 계층의 청구서에 미칠 실제 영향을 결정하게 된다.