Uber와 Wayve가 런던에서 자율주행 기반 승차 서비스를 출시했으며, 양사는 이를 영국 최초의 주문형 승차 서비스라고 설명한다. 2026년 9월 3일부터 UberX, Uber Electric 또는 Uber Comfort의 일부 호출이 Wayve AI Driver 시스템을 장착한 Ford Mustang Mach-E 차량과 연결될 수 있다.
자율주행 차량을 이용해도 승객에게 추가 요금은 부과되지 않으며, 승객은 제안된 차량을 수락하거나 차량이 도착하기 전에 기존 Uber 차량으로 전환할 수 있다. 서비스는 공항을 제외한 런던 내 이동을 대상으로 한다. 양사는 런던에서 14만 명이 넘는 사용자가 Uber 앱의 Trip Preferences에서 자율주행 승차 옵션을 사전에 활성화했다고 밝혔다.
사람의 감독을 받는 자율주행 서비스
시스템이 자율주행을 사용하지만, 이 서비스는 운전자가 없는 택시 모델은 아니다. 앞좌석에는 Transport for London의 교육을 받고 면허를 취득한 운전자가 탑승하며, 차량에 필요한 경우 운전자가 제어권을 넘겨받을 수 있다. 승객은 앱을 사용해 차량을 열고 승차를 시작하며, 차량 내부 화면에는 예정된 경로가 표시되고 64개 언어가 지원된다.
이번 승차 서비스는 Wayve AI Driver를 사용하는 차량이 대중에게 처음 공개되는 사례다. 런던에 본사를 둔 Wayve는 2018년부터 수도의 도로에서 자사 기술을 학습시켜 왔다. Wayve는 자사의 시스템이 주행 데이터로부터 학습하며, 서로 다른 도시와 차량 및 센서 구성을 따르도록 설계됐다고 밝혔다. 서비스에 사용되는 Mustang Mach-E 차량에는 주변 센서와 Wayve의 소프트웨어가 장착돼 있다.
실제로 무엇이 달라지는가?
이번 단계는 Wayve의 기술을 시험에서 실제 대중 승객이 참여하는 사용으로 옮긴 것이지만, 완전한 독립 상용 운행이 아직 준비됐음을 입증하는 것은 아니다. 초기 차량 규모는 발표되지 않았으며, Uber와 Wayve는 이를 «소수»라고 표현했다. 또한 운전자가 탑승한다는 점에서 현재 서비스는 인간 감독자가 없는 자율주행 차량 서비스와 다른 규제 범주에 속한다.
이번 협력은 Uber의 Wayve 투자와 Wayve 기술을 지원하는 차량을 전 세계 12개 시장의 Uber 네트워크에 추가하기로 한 계약의 일환이다. Wayve 시스템을 NVIDIA DRIVE Hyperion 플랫폼에서 구동하는 Nissan Leaf 차량은 2026년 후반 도쿄를 시작으로 Uber 네트워크에 합류할 예정이다.
규제상 제약과 남은 질문
영국은 안전 운전자 없이 상업용 자율주행 승객 운송 서비스를 허용할 준비를 하고 있으며, 정부는 2026년 5월 시범 프로그램 신청을 접수하기 시작했다. 그러나 운영자는 안전, 사이버 보안 및 현지 승인을 둘러싼 요건을 충족해야 한다. 영국 자동화 차량법의 시행은 2027년 하반기 이전에는 완료되지 않을 것으로 예상된다.
따라서 런던에서의 출시는 운전자 없는 택시로 최종 전환했다는 의미라기보다, 자전거 이용자와 보행자, 로터리 및 좁은 도로가 포함된 복잡한 도시 환경에서 주행 시스템이 승객과 상호작용하는 방식을 제한된 범위에서 실제로 시험하는 데 의미가 있다. 차량 규모, 다양한 운행 조건에서의 시스템 성능, 운전자 없는 서비스의 실제 시점은 공개된 정보만으로는 여전히 확정되지 않았다.