A Uber e a Wayve lançaram um serviço de viagens baseado em direção autônoma em Londres, descrito pelas empresas como o primeiro serviço desse tipo de transporte sob demanda no Reino Unido. A partir de 3 de setembro de 2026, alguns pedidos de UberX, Uber Electric ou Uber Comfort poderão ser correspondidos pelo aplicativo a um Ford Mustang Mach-E equipado com o sistema Wayve AI Driver.
A viagem autônoma não cobra uma taxa adicional do passageiro, que também pode aceitar o veículo sugerido ou mudar para um carro tradicional da Uber antes da chegada. O serviço cobre viagens dentro de Londres, com exceção dos aeroportos. As empresas afirmam que mais de 140 mil usuários na capital ativaram previamente a opção de viagens autônomas na seção Trip Preferences do aplicativo da Uber.
Serviço autônomo com supervisão humana
Apesar de usar um sistema de direção autônoma, o serviço não é um modelo de táxi sem motorista. Há um motorista treinado e licenciado pela Transport for London no banco dianteiro, e ele pode assumir o controle se o veículo precisar. Os passageiros usam o aplicativo para destravar o carro e iniciar a viagem, enquanto telas internas exibem a rota planejada e oferecem suporte a 64 idiomas.
Essas viagens representam a primeira disponibilização pública de um veículo que usa o Wayve AI Driver, depois que a empresa, sediada em Londres, treinou sua tecnologia nas ruas da capital desde 2018. A Wayve afirma que seu sistema aprende com dados de direção e foi projetado para se adaptar a diferentes cidades, veículos e configurações de sensores. Os Mustang Mach-E usados no serviço são equipados com sensores periféricos e com o software da empresa.
O que muda na prática?
A iniciativa leva a tecnologia da Wayve dos testes para um uso real com a participação de passageiros do público, mas ainda não comprova a prontidão para uma operação comercial totalmente autônoma. O número de veículos da frota inicial não foi divulgado, e Uber e Wayve o descreveram como «um número pequeno». Além disso, a presença do motorista coloca o serviço atual em uma categoria regulatória diferente da de serviços de veículos autônomos sem supervisor humano.
A parceria faz parte do investimento da Uber na Wayve e de um acordo para adicionar veículos equipados com sua tecnologia à rede da Uber em 12 mercados globais. Está previsto que veículos Nissan Leaf, que operarão o sistema da Wayve na plataforma NVIDIA DRIVE Hyperion, se juntem à rede da Uber a partir de Tóquio posteriormente, em 2026.
Limitações regulatórias e questões em aberto
O Reino Unido se prepara para permitir serviços comerciais de transporte de passageiros autônomos sem motorista de segurança, depois que o governo abriu, em maio de 2026, as inscrições para um programa-piloto. No entanto, os operadores precisarão cumprir requisitos relacionados à segurança, à cibersegurança e às aprovações locais. A conclusão da implementação da Lei britânica de Veículos Automatizados não é esperada antes do segundo semestre de 2027.
Por isso, a importância do lançamento em Londres está em ser um teste prático e limitado da interação do sistema de direção com passageiros e com um ambiente urbano complexo que inclui ciclistas, pedestres, rotatórias e ruas estreitas, e não em representar uma transição definitiva para táxis sem motorista. O tamanho da frota, o desempenho do sistema em diferentes condições de operação e a data efetiva dos serviços sem motorista continuam sendo pontos não definidos pelas informações divulgadas.