UberとWayveはロンドンで自動運転に基づく配車サービスを開始し、両社はこれを英国初の同種の配車サービスだと説明している。2026年9月3日現在、Uberアプリでは、一部のUberX、Uber Electric、Uber Comfortの配車リクエストが、Wayve AI Driverシステムを搭載したFord Mustang Mach-Eに割り当てられる場合がある。
自動運転車を選んでも乗客に追加料金は発生せず、提示された車両を受け入れることも、車両の到着前に従来型のUber車両へ切り替えることもできる。サービスの対象はロンドン内の移動で、空港は除外される。両社によると、ロンドンの14万人を超えるユーザーが、UberアプリのTrip Preferencesセクションで自動運転配車の選択肢を事前に有効化している。
人間の監督下にある自動運転サービス
システムが自動運転を行うものの、このサービスはドライバー不在のタクシーではない。前席にはTransport for Londonの訓練を受けた認可ドライバーが乗車し、必要な場合には運転を引き継ぐことができる。乗客はアプリを使って車両のロックを解除し、乗車を開始する。一方、車内の画面には予定ルートが表示され、64言語に対応している。
今回の配車は、Wayve AI Driverを使用する車両が一般に提供される初めての機会となる。ロンドンに本社を置く同社は、2018年から首都の道路で技術の訓練を行ってきた。Wayveによると、そのシステムは運転データから学習し、さまざまな都市、車両、センサー構成に適応するよう設計されている。サービスで使用されるMustang Mach-Eには、周辺センサーと同社のソフトウェアが搭載されている。
実際には何が変わるのか
今回の取り組みにより、Wayveの技術は試験段階から一般の乗客が利用する実運用へ移行するが、完全な商用自動運転の準備が整ったことを示すものではない。初期フリートの車両数は発表されておらず、UberとWayveは「少数」と説明している。また、ドライバーが乗車しているため、現在のサービスは人間の監督者がいない自動運転車サービスとは異なる規制区分に置かれる。
この提携は、UberによるWayveへの投資と、同社の技術で支援される車両を世界12市場のUberネットワークに追加する合意の一環である。WayveのシステムをNVIDIA DRIVE Hyperionプラットフォーム上で稼働させるNissan Leafは、2026年後半に東京からUberネットワークへ加わる予定だ。
規制上の制約と未解決の問題
英国は、安全ドライバーなしの商用自動運転旅客輸送サービスを認める準備を進めており、政府は2026年5月に実証プログラムへの申請受付を開始した。ただし、運営事業者は安全性、サイバーセキュリティ、地域当局の承認に関する要件を満たす必要がある。英国のAutomated Vehicles Actの完全な施行は、2027年後半まで見込まれていない。
したがって、ロンドンでの開始の意義は、ドライバー不在のタクシーへの最終的な移行にあるのではなく、自転車利用者、歩行者、ラウンドアバウト、狭い道路などを含む複雑な都市環境で、運転システムが乗客や環境とどのように相互作用するかを検証する、規模を限定した実用試験である点にある。フリートの規模、さまざまな運用条件におけるシステムの性能、そしてドライバー不在サービスの実際の開始時期は、公開された情報では依然として明らかになっていない。