Telo Trucks는 MT1을 통해 미국 전기 트럭 시장의 기존 방식을 바꾸려 하고 있다. MT1은 길이가 약 152인치로, 2도어 Mini Cooper와 비슷한 크기지만 4개의 도어와 길이 96인치의 화물 적재함을 제공하는 소형 트럭이다. The Verge가 실시한 초기 시승에 따르면, 이 차량은 소형 차체와 양산형 모델에서 회사가 예상하는 시속 0에서 60마일까지 약 4초의 가속 성능을 결합한다.
이 아이디어는 실용적인 역설에서 출발한다. 대형 트럭은 중요한 견인 및 운반 능력을 제공하지만, 도시와 좁은 주차 공간에서는 사용하기 어렵다. Telo는 MT1을 더 작은 차체 안에 이러한 능력의 상당 부분을 유지하도록 설계했으며, 최대 8,000파운드의 견인 등급을 제공한다. 다만 차량은 여전히 개발 중인 프로토타입이므로 현재의 시승 경험이 최종 제품을 나타내는 것은 아니다.
제한된 공간을 활용하는 설계
MT1은 일본의 kei 차량과 유사한 설계를 적용해 앞좌석 탑승자가 거의 전륜축 위에 앉도록 구성했다. 회사가 midgate라고 부르는 뒷좌석의 후방 부분을 접으면 화물 적재함이 전체 길이인 96인치까지 확장된다. 전기차에 흔히 있는 전면 트렁크가 없는 점을 보완하기 위해 Telo는 적재함 앞쪽 아래를 가로질러 한쪽에서 다른 쪽으로 이어지는 수납 터널을 추가했으며, 이 공간에는 대형 여행 가방 2개를 넣을 수 있다.
이 트럭은 400볼트와 800볼트의 두 작동 전압을 지원하는 분할 배터리 팩을 사용한다. 400볼트 측에서는 Tesla V3 Supercharger 인프라를 통한 충전이 가능하며, 800볼트 측은 더 높은 출력의 충전소를 겨냥한다. 출시 시에는 77킬로와트시 용량의 배터리가 제공되고, 추정 주행거리가 최대 350마일인 106킬로와트시 옵션도 마련된다.
Telo는 배터리 팩을 자체적으로 제작하며, 팩 전체로 고장이 확산되는 것을 줄이기 위해 각 셀에 독립 퓨즈를 적용한다. 또한 차량이 정지해 있을 때는 수동 열 관리 시스템을, 작동 중에는 능동 액체 냉각을 사용한다. 회사는 최신 셀이 1년 전 공급받던 셀보다 약 20% 더 많은 에너지를 제공한다고 말한다.
생산에 앞선 안전성
MT1의 가장 큰 과제는 차체를 소형화하는 데 그치지 않고, 매우 짧은 전면부 안에서 미국의 안전 요건을 충족하는 것이다. Telo에 따르면 새로운 전방 기둥 구조를 개발하는 데 약 4년과 수십만 시간의 충돌 시뮬레이션이 소요됐다. 이 설계는 서스펜션 고정 장치, 가로 보, 대시보드 등 여러 기존 부품의 기능을 하나의 구조에 통합했으며, 회사에 따르면 전면부 부품 수를 거의 절반으로 줄였다.
회사는 인공지능 도구를 사용해 24시간 가상 충돌 테스트를 진행하며, 시간당 약 1회의 속도로 시험한다. 회사가 body in white, 즉 차량의 기본 금속 차체라고 부르는 구조는 이미 고정됐으며, 미시간주의 Schwab Industries가 이를 제작한다. 완전한 물리적 테스트는 추가 검증 단계 이후, 차량을 고객에게 인도하기 전에 시작된다.
실제로 무엇이 달라지는가?
Telo는 전기차에 대해 다른 구상을 제시한다. 연료를 사용하는 대형 트럭을 전기 버전으로 바꾸는 대신, 도시에서의 사용 요구를 중심으로 공간과 배터리, 차체를 재배치하는 것이다. 예상되는 결과는 비교적 작은 차량에 큰 적재함과 높은 견인 능력을 제공하는 것이지만, 성공 여부는 스타트업이 설계와 시뮬레이션을 안전하고 상업적 규모로 생산 가능한 제품으로 전환할 수 있는지에 달려 있다.
회사는 환불 가능한 152달러를 받고 예약을 받고 있으며, MT1 기본형 가격은 41,520달러부터 시작한다. 단일 모터와 후륜구동을 갖춘 버전, 듀얼 모터와 사륜구동을 갖춘 버전이 제공되며, 태양광 발전 설비를 장착할 수 있는 적재함 덮개와 캠핑용 캡 같은 옵션도 마련된다. Telo는 예약이 1만 4,000건을 조금 넘었고, 예약자의 70%가 사륜구동과 더 큰 배터리를 선택했으며, 생애 첫 구매자가 예약의 약 20%를 차지한다고 말한다.
Telo는 2027년 인도를 시작하는 것을 목표로 하지만, 일정은 차량 검증 일정과 연동되어 있다. 또한 MT1은 여전히 미국 환경보호청(EPA) 인증과 캘리포니아 대기질 요건을 충족해야 한다. 회사는 인도 시작 후 약 24개월 동안 5,000대의 차량을 생산하면 수익성을 달성하는 것을 목표로 한다. 신생 전기차 기업들이 어려움을 겪어온 전례와 함께 이러한 목표는 생산, 인증, 테스트가 공개된 사양만큼이나 중요한 핵심 요소임을 보여준다.