Das Unternehmen Telo Trucks versucht, die vorherrschende Gleichung auf dem US-amerikanischen Markt für Elektro-Pick-ups mit dem MT1 zu verändern. Dabei handelt es sich um einen kleinen Pick-up mit einer Länge von etwa 152 Zoll, also in etwa der Größe eines zweitürigen Mini Cooper, der jedoch vier Türen und eine 96 Zoll lange Ladefläche bietet. Ein erster von The Verge durchgeführter Fahrtest zeigt, dass das Fahrzeug kompakte Abmessungen mit einer erwarteten Beschleunigung von null auf 60 Meilen pro Stunde in etwa vier Sekunden verbindet – nach Einschätzung des Unternehmens für die Serienversion.
Die Idee beruht auf einem praktischen Widerspruch: Große Pick-ups bieten wichtige Zug- und Transportkapazitäten, sind in Städten und engen Parkhäusern jedoch schwierig zu nutzen. Telo hat den MT1 so konzipiert, dass er einen großen Teil dieser Fähigkeiten in einer kleineren Karosserie bewahrt, mit einer Anhängelast von bis zu 8.000 Pfund. Das Fahrzeug ist weiterhin ein in Entwicklung befindlicher Prototyp, weshalb das derzeitige Fahrerlebnis nicht dem fertigen Produkt entspricht.
Eine auf begrenzten Raum ausgelegte Konstruktion
Der MT1 setzt auf ein Design, das japanischen Kei-Fahrzeugen ähnelt, sodass die vorderen Insassen ungefähr über der Vorderachse sitzen. Wird der hintere Teil der Passagiersitze umgeklappt – von Telo als Midgate bezeichnet –, verlängert sich die Ladefläche auf ihre volle Länge von 96 Zoll. Um das Fehlen des bei Elektrofahrzeugen üblichen vorderen Kofferraums auszugleichen, hat Telo einen Staubtunnel hinzugefügt, der unter dem vorderen Teil der Ladefläche von einer Seite zur anderen verläuft und zwei große Reisekoffer aufnehmen kann.
Der Pick-up verwendet ein geteiltes Batteriepaket mit 400- und 800-Volt-Betrieb. Die 400-Volt-Seite ermöglicht das Laden über die Tesla-V3-Supercharger-Infrastruktur, während die 800-Volt-Seite auf leistungsstärkere Ladestationen zielt. Zum Marktstart wird eine Batterie mit einer Kapazität von 77 Kilowattstunden erhältlich sein, daneben eine Option mit 106 Kilowattstunden und einer geschätzten Reichweite von bis zu 350 Meilen.
Telo baut die Batteriepakete selbst und stattet jede Zelle mit einer eigenen Sicherung aus, um die Ausbreitung eines Fehlers innerhalb des Pakets zu begrenzen. Außerdem verwendet das Unternehmen bei abgestelltem Fahrzeug ein passives Wärmemanagementsystem und im Betrieb eine aktive Flüssigkeitskühlung. Nach Angaben des Unternehmens liefern die neuesten Zellen rund 20 Prozent mehr Energie als die Zellen, die es vor einem Jahr bezog.
Sicherheit vor der Produktion
Die größten Herausforderungen des MT1 liegen nicht nur in der Verkleinerung der Karosserie, sondern auch darin, die US-amerikanischen Sicherheitsanforderungen mit einer sehr kurzen Front zu erfüllen. Telo zufolge dauerte die Entwicklung der neuen A-Säulenstruktur fast vier Jahre und umfasste Hunderttausende Stunden an Crashtestsimulationen. Dieses Design vereint die Funktionen mehrerer herkömmlicher Komponenten – darunter die Befestigung der Aufhängung, den Querträger und das Armaturenbrett – in einer einzigen Struktur. Dadurch wurde die Zahl der Frontbauteile laut Unternehmen ungefähr halbiert.
Das Unternehmen verwendet Werkzeuge der künstlichen Intelligenz, um rund um die Uhr virtuelle Crashtests durchzuführen, etwa einen Test pro Stunde. Telo hat das sogenannte Body in White, also die grundlegende Metallkarosserie des Fahrzeugs, fertiggestellt; gebaut wird sie von Schwab Industries in Michigan. Die vollständigen physischen Tests beginnen nach weiteren Validierungsphasen und vor der Auslieferung der Fahrzeuge an Kunden.
Was ändert sich in der Praxis?
Telo präsentiert ein anderes Konzept für ein Elektrofahrzeug: Statt einen großen, mit Kraftstoff betriebenen Pick-up in eine Elektroversion umzuwandeln, verteilt das Unternehmen Raum, Batterie und Karosserie neu und richtet sie auf die Anforderungen der urbanen Nutzung aus. Das erwartete Ergebnis ist ein vergleichsweise kleines Fahrzeug mit einer großen Ladefläche und hoher Anhängelast. Sein Erfolg wird jedoch davon abhängen, ob das Start-up das Design und die Simulationen in ein sicheres, in kommerziellen Stückzahlen produzierbares Produkt umsetzen kann.
Das Unternehmen nimmt Reservierungen gegen eine erstattungsfähige Zahlung von 152 Dollar entgegen; der Einstiegspreis des MT1 liegt bei 41.520 Dollar. Er wird als Version mit einem Motor und Hinterradantrieb sowie als Version mit zwei Motoren und Allradantrieb erhältlich sein, außerdem mit Optionen wie einer für die Ausstattung mit Solarenergie geeigneten Ladeflächenabdeckung und einer Campingkabine. Telo zufolge liegen etwas mehr als 14.000 Reservierungen vor. 70 Prozent der Reservierungsinhaber entschieden sich demnach für Allradantrieb und die größere Batterie, während Erstkäufer etwa 20 Prozent der Reservierungen ausmachen.
Telo strebt den Beginn der Auslieferungen im Jahr 2027 an. Der Termin hängt jedoch vom Zeitplan der Fahrzeugvalidierung ab. Zudem muss der MT1 noch die Zulassung der US-amerikanischen Environmental Protection Agency sowie die kalifornischen Anforderungen an die Luftqualität erfüllen. Das Unternehmen strebt an, bei einer Produktion von etwa 5.000 Fahrzeugen innerhalb von rund 24 Monaten nach Beginn der Auslieferungen die Gewinnschwelle zu erreichen. Diese Ziele sowie die Geschichte gescheiterter Start-ups im Bereich Elektrofahrzeuge machen Produktion, Zulassung und Tests zu entscheidenden Faktoren, die nicht weniger wichtig sind als die angekündigten Spezifikationen.