Jessica Herrin이 2025년에 설립한 스타트업 Marklo가 Forerunner의 주도로 Freestyle Capital과 Klaviyo의 전직 임원 및 Shopify의 현직 임원을 포함한 엔젤 투자자들이 참여한 500만 달러 규모의 시드 투자를 유치했다. 이 회사는 소비자 브랜드가 판매 데이터, 재고 데이터, 과거 캠페인 데이터를 바탕으로 마케팅 캠페인을 계획하도록 지원하는 인공지능 기반 플랫폼을 개발한다.
이번 투자는 Marklo가 연말 쇼핑 시즌을 앞두고 플랫폼을 일반에 공개할 준비를 하는 가운데 이뤄졌다. 회사는 투자금을 엔지니어 채용, 제품 개발, 고객 지원 확대에 사용할 예정이다. 아직 매출은 발생하지 않았지만, Away, Clare V., Monica + Andy, Maya Brenner, Latico Leathers를 포함한 100개 이상의 브랜드가 시험 단계에서 소프트웨어를 사용하고 있다고 밝혔다.
데이터 집계에서 캠페인 제안까지
Marklo는 Shopify와 Klaviyo, Attentive, Meta, Google 같은 서비스의 데이터를 연결한 뒤 출시, 프로모션, 과거 판매 내역을 하나의 캘린더로 정리한다. 이를 통해 마케팅팀은 각 서비스를 따로 분석하는 대신 신규 제품 출시나 소셜미디어 게시물의 확산과 같은 다른 요인과 캠페인의 효과를 비교할 수 있다.
그 다음 플랫폼은 이용 가능한 재고, 캠페인 일정, 경쟁사의 프로모션, 소셜 네트워크의 트렌드를 고려해 홍보할 수 있는 제품을 제안한다. 또한 캠페인 계획 초안을 작성하고 관련 업무를 생성하며 마케팅 자료를 작성하고, 제안과 보고서를 Slack 또는 이메일로 보낼 수 있다.
회사는 사람이 제안을 검토하고 승인한 뒤 실행한다고 설명하며, 고객 데이터를 인공지능 모델 훈련에 사용하지 않는다고 강조한다. Marklo는 월 구독료에 사용량에 따른 추가 요금을 부과하는 모델을 계획하고 있으며, 현재는 브랜드가 플랫폼을 설치해 무료로 시험할 수 있도록 하고 있다.
실제로 무엇이 달라지는가?
Marklo는 마케팅 문구를 만드는 데만 초점을 맞추지 않고, 그보다 앞선 단계인 어떤 제품을 홍보해야 하며 그 이유는 무엇인지 결정하는 문제를 해결하려 한다. 이 아이디어는 일반적으로 전자상거래, 광고, 이메일, 소셜미디어 플랫폼에 분산된 데이터를 모은 뒤 재고 및 과거 성과와 연결해 추천을 제공하는 데 기반을 둔다.
회사는 소셜미디어에서 유행하는 색상을 발견하고, 이를 한 매장에서 판매 중이지만 최근 홍보되지 않은 가방과 연결한 뒤 과거에 성공한 캠페인을 바탕으로 게시물을 제안하는 사례를 제시했다. Latico Leathers는 한 달 치 마케팅 계획을 하루 만에 수립하는 데 플랫폼을 사용했다고 밝혔다. 이전에는 회의와 스프레드시트, 다섯 가지 도구를 활용해 대부분 일주일이 걸리던 작업이었다.
창립자의 경험과 시장 경쟁
Herrin은 독립 판매자 네트워크를 통해 20억 달러를 넘는 규모의 제품을 판매한 Stella & Dot을 설립했다. 코로나19 팬데믹 기간 사업이 위축된 뒤, 온라인으로 판매하는 브랜드의 마케팅 관리 문제에 자신의 경험을 적용하는 방향으로 전환했다.
Forerunner Ventures의 창립자이자 매니징 파트너인 Kirsten Green은 Herrin의 경험이 다양한 단계에 있는 브랜드의 문제를 직접적으로 이해하는 데 도움이 된다고 본다. Marklo는 판매·마케팅 및 고객관계관리 분야의 인공지능에 대한 투자가 증가하는 시장에 진입했다. 출처에 언급된 데이터에 따르면, 이 분야의 스타트업들은 9월 중순까지 전 세계적으로 830건의 투자 라운드를 통해 75억 달러를 조달했다. 그러나 과제는 데이터를 수집하거나 마케팅 콘텐츠를 생성하는 데 그치지 않고, 데이터를 실행 가능한 추천으로 전환하는 데 있다.
Marklo의 확장 가능성, 추천의 정확성, 실제 재고와 브랜드 정체성을 활용하는 방식은 고객 기반이 확대되면서 검증이 필요한 요소로 남아 있다. 또한 아직 매출을 창출하기 시작하지 않았기 때문에, 계획 중인 구독 모델과 브랜드의 플랫폼 유지 여부는 앞으로 해결해야 할 미지의 문제다.